En el Salón de Detroit de 2003, Ford reveló el Model U, un concepto que pretendía ser el heredero espiritual del icónico Model T. Este SUV convertible en pick-up destacaba no solo por su diseño modular, sino también por su visión ecológica, utilizando materiales reciclables y casi comestibles, como paneles de soja y neumáticos de maíz. La idea era mostrar cómo sería un coche eficiente, transformable y biodegradable.
Propulsión híbrida con hidrógeno
En su corazón, el Model U incorporaba un motor 2.3 de cuatro cilindros sobrealimentado y adaptado para funcionar con hidrógeno, combinado con una transmisión híbrida eléctrica que desarrollaba 151 CV. Este sistema permitía una eficiencia de 5,3 l/100 km y una autonomía de 480 km, demostrando que la movilidad sostenible podía ser potente y funcional incluso hace dos décadas.
De SUV a pick-up en segundos
El verdadero atractivo del Model U residía en su capacidad de transformarse de SUV a pick-up, gracias a un portón trasero retráctil eléctricamente. Esta innovación, junto a un interior modular y tecnológico, con ranuras para almacenar objetos y controles digitales, adelantaba tendencias de vehículos versátiles que hoy vemos en modelos modernos, combinando practicidad y estilo.
Materiales sostenibles e innovadores
La sostenibilidad era el pilar del proyecto: la carrocería estaba fabricada en un 95% con materiales reciclables, los asientos y el aceite provenían de soja y girasol, y los neumáticos Goodyear incorporaban polímeros de maíz. Incluso la grasa lubricante se desarrolló a base de soja, haciendo del Model U un experimento casi completamente biodegradable, capaz de integrarse de nuevo en la naturaleza al final de su vida útil.
Un legado que inspiró el futuro
Aunque el Model U nunca llegó a producción, su concepto de SUV transformable, propulsión por hidrógeno y materiales orgánicos sigue siendo una referencia para los coches del mañana. Ford demostró que la innovación tecnológica y la sostenibilidad pueden ir de la mano, anticipando ideas que hoy los fabricantes buscan implementar en sus vehículos eléctricos y SUV de alta gama.
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