Cuando Chevrolet creó su respuesta al Ford Mustang, no imaginaba que el Camaro marcaría décadas de evolución en prestaciones. A lo largo de su historia, casi todas las generaciones fueron más rápidas que la anterior. Al finalizar su producción en 2024, el Camaro aceleraba más rápido que el Dodge Daytona de 1970 y quedaba apenas por debajo de las 200 mph. Este repaso ordena la generación más veloz de cada etapa según velocidad máxima, usando solo modelos de producción estándar, no COPO ni especiales Yenko. En los primeros años, relaciones de diferencial cortas favorecían el 0–60 mph, pero penalizaban la velocidad final.
La Gen 2 fue la excepción a la regla del progreso. Las normas de emisiones, el aumento de peso por seguridad y el enfoque en consumo redujeron el rendimiento. El motor 402 ci del Camaro SS (aún llamado 396) convivía con relaciones 4.11 que limitaban la velocidad punta. La compresión del Z/28 cayó progresivamente, y para 1979 apenas rozaba los 100 mph, con un 0–60 mph cercano a los 9 segundos.
Chevrolet ya sabía cómo montar grandes V8 en coches compactos. El Camaro debutó con seis cilindros y V8, incluido el 396. El 427 quedó reservado, salvo pedidos COPO. El Camaro SS 396 fue el más rápido de producción regular: cuarto de milla en 14,5 segundos y 140 mph de velocidad máxima, especialmente con la caja manual de 4 marchas.
Los años 80 trajeron inyección electrónica y cajas manuales de 5 marchas. El IROC-Z y el Z28 con el V8 5.7 TPI marcaron el regreso del rendimiento serio. Gracias a una curva de par más amplia y mejor respiración a bajo régimen, estos Camaro alcanzaban hasta 152 mph, combinando tecnología emergente con mejores prestaciones reales.
La Gen 4 consolidó el salto moderno. El cuarto de milla bajó a 13,6 segundos y la velocidad máxima subió a 160 mph. En 1998 debutó el V8 LS1 de 5.7 litros, más compacto y avanzado. Las cajas manuales de 6 marchas permitieron exprimir mejor la velocidad punta, marcando una era clave para el Camaro.
Tras una pausa, el Camaro volvió con motores 6.2 y 7.0 litros. El ZL1 2012, con V8 6.2 sobrealimentado, alcanzó 185 mph y 12,1 segundos en el cuarto de milla. El Z/28 atmosférico llegó a 175 mph. Todo ello pese a superar las 4.000 lb, demostrando el avance del chasis y la ingeniería.
El Camaro definitivo. El ZL1 Gen 6 alcanzó 198 mph, 0–60 mph en 3,5 segundos y el cuarto de milla en 11,5 segundos. El V8 6.2 sobrealimentado, junto a la caja automática de 10 marchas desarrollada con Ford, logró que por primera vez un Camaro automático fuera más rápido que uno manual. Con su despedida en 2024, dejó una vara altísima para cualquier posible regreso futuro.
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