El Mercedes-Benz W111/W112 de 1959 fue el primer automóvil diseñado desde cero con zonas de deformación programada, una innovación creada por el ingeniero Béla Barényi para absorber la energía de los impactos y proteger el habitáculo. Además, incorporó un salpicadero acolchado, cerraduras de seguridad en las puertas y un volante diseñado para minimizar lesiones, convirtiéndose en el coche más seguro de su época.
El Volvo PV544 introdujo en 1959 el cinturón de seguridad de tres puntos, inventado por Nils Bohlin. Este sistema revolucionó la protección de los ocupantes al distribuir las fuerzas del impacto sobre las zonas más resistentes del cuerpo. Volvo tomó una decisión histórica al liberar la patente para que cualquier fabricante pudiera utilizarla, contribuyendo a salvar millones de vidas en todo el mundo.
El Jensen FF de 1966 fue el primer coche de producción equipado con un sistema antibloqueo de frenos (ABS) y también uno de los primeros turismos con tracción total permanente. Aunque su complejo sistema hidráulico limitó su éxito comercial, sentó las bases de una tecnología que hoy es obligatoria en prácticamente todos los vehículos nuevos.
El Oldsmobile Toronado de 1973 fue el primer automóvil de producción disponible para el público con airbag, comercializado por General Motors como Air Cushion Restraint System. Aunque inicialmente tuvo una escasa aceptación, esta tecnología evolucionó rápidamente y terminó convirtiéndose en uno de los elementos de seguridad pasiva más importantes de la historia del automóvil.
El Toyota Soarer de 1991 estrenó la primera cámara de visión trasera instalada en un coche de producción, muchos años antes de que esta tecnología se convirtiera en obligatoria en diversos mercados. Este avanzado coupé japonés también destacaba por incorporar navegación GPS, suspensión neumática electrónica y dirección a las cuatro ruedas, adelantándose a su tiempo.
El Mercedes-Benz S 600 Coupé de 1995 fue el primer vehículo de producción equipado con el programa electrónico de estabilidad (ESP), desarrollado conjuntamente con Bosch. Este sistema revolucionó la seguridad activa al corregir automáticamente pérdidas de adherencia y evitar derrapes, convirtiéndose posteriormente en un equipamiento imprescindible en la industria.
El Mitsubishi Diamante de 1995 inauguró el primer sistema de control de crucero adaptativo de producción, denominado Preview Distance Control. Utilizaba sensores láser para detectar el tráfico y ajustar automáticamente la velocidad, sentando las bases de los sofisticados asistentes de conducción que hoy incorporan la mayoría de vehículos modernos.
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