Javier Fueyo

En años recientes, la tecnología de asistencia para el conductor ha pasado de ser un concepto de laboratorio a convertirse en una comodidad cotidiana, empleada por millones de usuarios alrededor del mundo. Actualmente, existen vehículos que ayudan al conductor con las maniobras difíciles de estacionamiento, que previenen al usuario antes de realizar cambios peligrosos de carril y que incluso activan los frenos en caso de emergencia. No obstante, todos estos sistemas operan bajo la suposición de que el operador se encuentra despierto y alerta, un escenario que no siempre es verdadero.

La aproximación de Volvo hacia este problema es práctica e innovadora, ya que depende de una serie de sensores instalados a lo largo del tablero. Llamado Driver State Estimation, el sistema consiste de pequeñas lámparas LED que proyectan luz infrarroja invisible hacia el rostro del conductor. Los sensores reciben información de la luz reflejada y el sistema emplea tecnología de reconocimiento facial para determinar si el conductor está despierto y alerta, esto considerando la apertura de los párpados, así como la posición y el ángulo de la cabeza.

Basándose en la información obtenida, el vehículo puede decidir la acción apropiada y activar funciones de asistencia, como Lane Keeping Aid, alerta de colisión de frenado completo y Control Adaptativo de Crucero.