Pocos conceptos capturan la imaginación como el Firebird I de Harley Earl. Presentado en 1953, fue el primer coche con motor de turbina de gas probado en Estados Unidos. Inspirado en la aviación a reacción, parecía más un caza que un automóvil y marcó el inicio de una saga tan futurista como impracticable.
Tres años después, General Motors fue aún más lejos. El Firebird II abandonó la idea monoplaza y añadió espacio para cuatro adultos bajo una cúpula transparente. Su enfoque era más “familiar”, pero seguía siendo una fantasía tecnológica que anticipaba ideas de seguridad, aerodinámica y movilidad urbana imposibles para su época.
El Firebird III llevó el concepto al límite absoluto. Siete aletas inspiradas en aviones de combate, carrocería de fibra de vidrio y dirección controlada por joystick. Incorporaba frenos antibloqueo y control de crucero décadas antes de popularizarse. Era tan avanzado que parecía llegado de otro planeta.
El Manta fue la carta de presentación de Giorgetto Giugiaro tras fundar ItalDesign. Basado en un chasis Bizzarrini P538, su silueta ultrabaja y su habitáculo adelantado rompieron con todo lo conocido. Influyó directamente en el diseño de los superdeportivos de motor central que dominarían los años 70.
Otro ejercicio radical de ItalDesign, el Boomerang fue una de las expresiones más puras del diseño en cuña. Su interior, con instrumentación integrada en el volante, parecía ciencia ficción. Aunque nació como maqueta estática, su lenguaje visual influyó claramente en modelos de producción como el Maserati Bora.
Inspirado en el Mako Shark II de Chevrolet, el XVR fue la demostración de músculo creativo de Vauxhall. Parabrisas dividido y curvo, faros escamoteables y puertas de alas de gaviota componían un deportivo tan espectacular como inviable para producción, incluso dentro del grupo General Motors.
Diseñado por Marcello Gandini, el Carabo fue una declaración de intenciones. Sus colores verde y naranja, inspirados en el escarabajo Carabidae, y sus puertas de apertura vertical sentaron las bases del Lamborghini Countach. Era agresivo, afilado y absolutamente irrepetible.
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