El Spiker 60HP fue el primer coche de pasajeros en utilizar tracción a las cuatro ruedas, concebido para soportar los caminos difíciles de la París-Madrid. Además, incorporaba un motor de seis cilindros y frenos vinculados en las cuatro ruedas, adelantándose a su tiempo en tecnología automotriz.
Aunque no fue el primer 4×4, la Marmon-Herrington llevó esta tecnología a vehículos ligeros de uso civil y militar, usando un chasis de camión Ford de media tonelada. Popular en el ejército estadounidense y la incipiente industria petrolera, sentó las bases para la adopción masiva de la tracción total.
El Jeep, desarrollado por Bantam, Ford y Willys, se convirtió en la referencia del 4×4 durante la Segunda Guerra Mundial. La versión civil, CJ-2 y CJ-2A, adaptó componentes militares a un coche de uso cotidiano, con motor 2.2 litros y transmisión de tres velocidades.
Maurice Wilks diseñó el Land Rover inspirado en un Jeep militar. Su chasis de acero, carrocería de aluminio y sistema de tracción seleccionable entre 2WD y 4WD lo hicieron práctico y duradero. Con una palanca se alternaban las relaciones altas y bajas, y un motor Rover de 1.6 litros movía los primeros modelos.
El Toyota BJ, precursor del Land Cruiser, copiaba el diseño del Jeep militar pero con un motor más potente y un chasis robusto. Su tracción total simple y su capacidad todoterreno lo convirtieron en un vehículo confiable para el ejército y la policía japonesa, capaz de escalar el Monte Fuji.
Este pequeño vehículo austriaco, con motor trasero de 0.6 litros y 22 hp, utilizaba un chasis central que mejoraba la tracción y la articulación de las ruedas. Su ligereza y capacidad de carga lo hicieron popular en regiones alpinas y entre fuerzas militares, destacando por su permanente tracción a las cuatro ruedas.
El primer Bronco ofrecía un chasis propio con 4×4 y transfer case de accionamiento rápido. Inicialmente con motor 2.8 litros, luego con V8 de 4.7 litros, este vehículo combinaba capacidades todoterreno con confort urbano, anticipando la tendencia de los SUV de lujo modernos.
El FF incorporaba el sistema Ferguson Formula 4WD y frenos ABS. Aunque sus limitaciones de espacio impidieron su éxito masivo, fue el primer coche de producción no-SUV con tracción total y tecnología avanzada, destinado a un público adinerado que buscaba un GT exclusivo y seguro.
Combinando ideas de la Jensen FF y el Ford Bronco, el Range Rover original ofrecía un 4×4 permanente, suspensión de muelles y una experiencia de conducción cómoda y versátil. Con su motor V8 y lujo interior, inauguró la era de los SUV premium que conocemos hoy.
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