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Shelby Cobra: La evolución de un ícono automotriz

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En 1949, Carroll Shelby enfrentaba la ruina: su granja avícola en Texas había perdido toda su producción. Sin embargo, el joven nacido en 1923 ya mostraba pasión por los autos y habilidades mecánicas heredadas de su padre. Tras estudiar ingeniería aeronáutica y servir como piloto de prueba durante la Segunda Guerra Mundial, Shelby intentó varios emprendimientos, desde camiones hasta pollo, hasta que el destino lo llevó hacia las pistas de carrera.

Su primer triunfo llegó en 1952, conduciendo un Ford V8 en un drag race. Rápidamente se volcó al automovilismo de carretera, acumulando victorias con MG-TC, Ferraris y Maseratis. En 1954 Aston Martin lo incorporó a su equipo de fábrica, y en 1959 Shelby ganó las 24 Horas de Le Mans con un DBR1. Sin embargo, problemas cardíacos lo obligaron a retirarse prematuramente de la competición, marcando el inicio de una nueva etapa.

Durante su estancia en Europa, Shelby comprendió el potencial de los deportivos británicos ligeros y buscó combinarlos con la potencia americana. Su elección fue el AC Ace, al que le instaló un motor Ford V8, primero de 260 ci y luego de 289 ci. Este vehículo, llamado CSX2000, se convirtió en el punto de partida de la leyenda Shelby Cobra.

Shelby fundó Shelby American en 1962 y lanzó el Mark I, con 75 Cobras 260 ci y 51 unidades con motor 289 ci. Ajustes en frenos y combustible optimizaron su rendimiento, y su presentación en el New York Auto Show de 1962 captó la atención de la prensa y competidores. El Mark I demostró ser tan veloz como atractivo, estableciendo un estándar para los siguientes modelos.

El Mark II surgió con mejoras de manejo, incluyendo dirección rack-and-pinion y chasis optimizado. Equipado con el motor 289 ci, ofrecía 271 hp y un peso de 2,205 libras. Entre 1963 y 1965 se produjeron 526 unidades, consolidando al Cobra como un coche ligero y potente, capaz de enfrentarse a Corvettes y Ferraris de la época.

El Mark III integró el legendario motor Ford 427 ci, con hasta 485 hp. Shelby renovó la suspensión para soportar la potencia extra, convirtiendo al Mark III en la versión más extrema y rara de la saga, con solo 56 unidades producidas. Hoy, un original puede superar los 1,8 millones de dólares en subastas.

Shelby también creó ediciones limitadas, como la Super Snake, con 800 hp y solo dos unidades producidas, y los Dragon Snake y Slalom Snake, destinados a drag racing y autocross. Estas versiones demostraron la creatividad y audacia de Shelby, aunque algunas fueron demasiado extremas para sus dueños originales.

Aunque la producción original finalizó en 1968, las réplicas permiten que aficionados construyan su propio Cobra con kits como los de Factory Five Racing. Carroll Shelby dejó un legado imborrable: GT40, Mustang GT350 y GT500, e incluso la influencia en el Dodge Viper, consolidando su visión de combinar elegancia británica y potencia americana.

$Shelby murió en 2012, pero su espíritu perdura en pistas, garajes y diseños modernos. Su vida demuestra cómo un fracaso —como la pérdida de su granja avícola— puede convertirse en una carrera legendaria, dejando a la industria automotriz un ícono eterno: el Shelby Cobra.$

Shelby Cobra: La evolución de un ícono automotriz

Curador: Marcelo LagosMarcelo Lagos

: En 1949, Carroll Shelby enfrentaba la ruina: su granja avícola en Texas había perdido toda su producción. Sin embargo, el joven nacido en 1923 ya mostraba pasión por los autos y habilidades mecánicas heredadas de su padre. Tras estudiar ingeniería aeronáutica y servir como piloto de prueba durante la Segunda Guerra Mundial, Shelby intentó varios emprendimientos, desde camiones hasta pollo, hasta que el destino lo llevó hacia las pistas de carrera.

: Su primer triunfo llegó en 1952, conduciendo un Ford V8 en un drag race. Rápidamente se volcó al automovilismo de carretera, acumulando victorias con MG-TC, Ferraris y Maseratis. En 1954 Aston Martin lo incorporó a su equipo de fábrica, y en 1959 Shelby ganó las 24 Horas de Le Mans con un DBR1. Sin embargo, problemas cardíacos lo obligaron a retirarse prematuramente de la competición, marcando el inicio de una nueva etapa.

: Durante su estancia en Europa, Shelby comprendió el potencial de los deportivos británicos ligeros y buscó combinarlos con la potencia americana. Su elección fue el AC Ace, al que le instaló un motor Ford V8, primero de 260 ci y luego de 289 ci. Este vehículo, llamado CSX2000, se convirtió en el punto de partida de la leyenda Shelby Cobra.

: Shelby fundó Shelby American en 1962 y lanzó el Mark I, con 75 Cobras 260 ci y 51 unidades con motor 289 ci. Ajustes en frenos y combustible optimizaron su rendimiento, y su presentación en el New York Auto Show de 1962 captó la atención de la prensa y competidores. El Mark I demostró ser tan veloz como atractivo, estableciendo un estándar para los siguientes modelos.

: El Mark II surgió con mejoras de manejo, incluyendo dirección rack-and-pinion y chasis optimizado. Equipado con el motor 289 ci, ofrecía 271 hp y un peso de 2,205 libras. Entre 1963 y 1965 se produjeron 526 unidades, consolidando al Cobra como un coche ligero y potente, capaz de enfrentarse a Corvettes y Ferraris de la época.

: El Mark III integró el legendario motor Ford 427 ci, con hasta 485 hp. Shelby renovó la suspensión para soportar la potencia extra, convirtiendo al Mark III en la versión más extrema y rara de la saga, con solo 56 unidades producidas. Hoy, un original puede superar los 1,8 millones de dólares en subastas.

: Shelby también creó ediciones limitadas, como la Super Snake, con 800 hp y solo dos unidades producidas, y los Dragon Snake y Slalom Snake, destinados a drag racing y autocross. Estas versiones demostraron la creatividad y audacia de Shelby, aunque algunas fueron demasiado extremas para sus dueños originales.

: Aunque la producción original finalizó en 1968, las réplicas permiten que aficionados construyan su propio Cobra con kits como los de Factory Five Racing. Carroll Shelby dejó un legado imborrable: GT40, Mustang GT350 y GT500, e incluso la influencia en el Dodge Viper, consolidando su visión de combinar elegancia británica y potencia americana.

: Shelby murió en 2012, pero su espíritu perdura en pistas, garajes y diseños modernos. Su vida demuestra cómo un fracaso —como la pérdida de su granja avícola— puede convertirse en una carrera legendaria, dejando a la industria automotriz un ícono eterno: el Shelby Cobra.