Después de los datos de venta de 2008 revelados por el consorcio de Detroit este mismo miércoles, se confirma lo que era un secreto a voces. Toyota le ha usurpado el primer lugar en el podio. Inmerso en una situación financiera que casi le lleva a la desaparición, constreñido por una crisis económica internacional y azotado por un cambio de las preferencias del consumidor estadounidense hacia vehículos más pequeños y eficientes –algo que GM ha descuidado- el cambio de liderazgo se veía venir. Ya en 2007, según la fuente consultada, había dudas para determinar quien era el número 1 mundial. En 2008 no hay ningún genero de duda: GM vendió 8,36 millones de unidades por 8,97 de Toyota. Una diferencia notable y que pone fin a casi 80 años de reinado sin sombra.
El cambio de líder viene acompañado de un mal año para todos los fabricantes. De hecho, las ventas globales de Toyota se redujeron en un 4 por ciento respecto a 2007, la primera caída del grupo japonés en 10 años. Sin embargo, la caída de GM ha sido más dura. Dejó de vender un 10,8 por ciento de unidades.
Los portavoces de GM han tratado de quitar hierro al asunto. “No creo que ser el número 1 en ventas globales signifique mucho para la media del consumidor”, señaló Mike DiGiovanni, analista de ventas de la compañía, durante la rueda de prensa en la que se comunicaron los datos. “Lo que más importa al consumidor son marcas fuertes y productos fuertes”.
Es necesario señalar que GM subió ventas en Asia, América Latina y Oriente Próximo, y en algún mercado de gran importancia, como el ruso se consolidó como segundo gran productor por detrás del local Lada. Sin embargo, en Europa vendió un 6.5 por ciento menos de vehículos y en Norte América, un 21 por ciento. Si hacemos caso a las palabras de DiGiovanni, las marcas de GM ya no son por más tiempo fuertes en su país de origen. Tampoco sus productos.
En esto está la clave del desmoronamiento de General Motors: en la falta de una estrategia de producto que le haya servido para adelantarse a los acontecimientos y vaticinar la llegada de tiempos difíciles en los que los productos tradicionales ya no servirían por más tiempo. Valga como ejemplo la misma Toyota: desde 1999 sus ventas han aumentado en un 70 por ciento gracias a una flota de vehículos sumamente eficientes, pequeños y económicos.
General Motors quiere invertir ahora la situación siguiendo la estrategia marcada por su gran rival. Los híbridos y la apuesta por un vehículo eléctrico como el Chevrolet Volt son sus grandes puntas de lanza en esta tentativa. Quizás llegue demasiado tarde.
El primer fabricante mundial de vehículos, el japonés Toyota, planea recortar considerablemente el sueldo de sus directivos debido a que los resultados de la empresa no son satisfactorios, según afirma la agencia local Kyodo. Honda toma la misma posición.
Precio base (MSRP): USD $42,400. Precio total probado (con destino): USD $45,250. Segmento: cupé ...
