Pudiéramos llamarle la revancha de las minivan o MPV. El segmento que muchos daban por moribundo a manos de los crossovers y SUVs de 3 filas de asientos ha visto notables aumentos de ventas. En USA, las casi 400,000 minivans vendidas durante el 2025 representan un aumento de 20% con respecto al 2024. En lo que va del 2026, otros 8% de crecimiento. No obstante, el segmento allí solo consta de 4 contrincantes. Entre enero y septiembre del 2026, la más popular ha sido la Chrysler Pacifica, con casi 98,000 unidades vendidas. Le sigue la Toyota Sienna, con casi 85,000 unidades. En tercer lugar, la Honda Odyssey, si bien sus casi 66,000 unidades representan un descenso de 7% vs 2025. Eso nos deja en último lugar a la Kia Carnival, con 61,540 unidades. Pero Kia no se desanima, ya que eso representa un aumento de 20.2% vs 2025, el mayor entre sus rivales.
Hablemos más de esta última, la cual probamos recientemente. La primer Kia Carnival debutó en Corea en enero del 1998, pero no llegó a USA hasta el año modelo 2002, bajo el nombre Kia Sedona. Su 2a generación debutó en el Chicago Auto Show 2005, en variantes corta y larga, y con un primo hermano Hyundai Entourage que sólo duró hasta el 2009. La tercer Sedona llegó para el año modelo 2015. La actual 4a generación llegó a USA como modelo 2022, ahora denominada Kia Carnival como en el resto del mundo. En esa ocasión, reportamos sobre ella tanto en artículo como en video.
Al debutar la actual Kia Carnival, en Norteamérica sólo se ofreció con el V6 3.5 litros de aspiración natural y doble inyección (directa e indirecta) Smartstream G3.5 GDi G6DT. Pero la actualización de media vida (facelift) para el año modelo 2025 trae como segunda opción un tren motriz híbrido, el cual detallaremos más abajo.
Fuera de ahí, los cambios son cosméticos al exterior (el nuevo frontal con faros verticales resalta a la legua) y a la consola central del interior, más mejoras a los sistemas de seguridad e infoentretenimiento.
Dados los cambios para 2025, nada nuevo para 2026
Los Kia Carnival EX y SX ahora ofrecen la opción de sillas de capitán individuales para la 2a fila. El paquete Dark Edition (acentos y rines en negro) hasta ahora sólo disponible en los modelos SX ahora también se puede ordenar para los EX. Desaparece el exterior Flare Red (rojo vino). A cambio, llega el nuevo Iceberg Green (verde claro).
Tuvimos la oportunidad de probar la Kia Carnival Hybrid cumbre de la gama SX Prestige 2026. Esta incluye los paquetes VIP Lounge Seat y Rear Seat Entertainment. El primero consta de sillas de capitán individuales eléctricas con otomanos, calefacción y ventilación para la segunda fila. Esta es una opción sin costo adicional (la SX Prestige viene de serie con segunda fila para 3 pasajeros). El segundo paquete consta de sistema de entretenimiento para la segunda fila con 2 pantallas de 14.6″ ($2,500). Aparte, trae alfombrillas para el interior ($285) y el baúl ($120).
Desde el debut de su actual 4a generación para el 2021, la Toyota Sienna ha sido exclusivamente híbrida. La Honda Odyssey, todo lo contrario, de pura gasolina. La Chrysler Pacifica se ofreció tanto con V6 de pura gasolina como híbrido enchufable, pero para su segundo facelift (año modelo 2027), la PHEV se discontinuó. O sea, que actualmente la Kia Carnival es la única minivan en USA que aún permite elegir entre motor de pura gasolina o híbrido.
El tren motriz híbrido consta del motor de gasolina de 4 cilindros 1.6 litros turbo de inyección directa Smartstream G1.6T GDi G4FT acoplado a un motor eléctrico de 74.4 hp y paquete de baterías de iones de litio de 1.49 kWh. Kia suministra cifras de potencia combinadas muy precisas: 241.7 hp y 270.5 lb-ft de torque. La transmisión automática de 6 velocidades se ofrece exclusivamente con tracción delantera.
Nos sorprenden las cifras de aceleración 0-100 km/h (0-62 km/h) sumamente conservadoras que nos trae Kia: 9.3 segundos. Francamente, no la sentimos tan lenta, y cabe destacar las cifras 0-60 mph publicadas por Car and Driver (7.8 segundos) y Motor Trend (7.9 s). La velocidad máxima es 118 mph (190 km/h).
En cuanto a consumo de gasolina, rinde 34 MPG en ciudad, 31 en carretera y 32 combinados.
La Kia Carnival Hybrid puede remolcar hasta 2,500 lb (1,134 kg).
Multi-purpose vehicle. SUV-inspired design. Ocupa el terreno intermedio entre un SUV y un vehículo familiar. Toda esa gimnasia verbal para evitar lo que para algunos es una mala palabra: minivan, pese a que la Kia Carnival claramente lo es. El frontal es más cuadrado que el de sus rivales, realzado por los faros verticales que son parte del facelift 2025. El perfil se distingue por las puertas traseras corredizas que claman minivan, pero también por el pilar C con su decorado prismático metalizado. Si Kia buscaba un punto estético intermedio que combina lo mejor de ambos (SUV y MPV), lo logró exitosamente.
La unidad probada, entre los acentos exteriores oscuros, rines negros y color Panthera Metal (gris oscuro) tiene un aire bastante fúnebre que algunos tildarán de elegante. Por suerte, se puede optar por tonos entre blanco y plateado, así como verde y azul claro menos sombríos.
El colorido azul marino y gris claro del interior del Kia Carnival SX Prestige que probamos luce elegante, moderno y atractivo. En el tablero de mandos vemos 2 pantallas individuales de 12.3″ (la izquierda de instrumentación y la central de infoentretenimiento) dentro de un pantallón horizontal. En el centro del tablero de mandos vemos los típicos y engorrosos controles Kia que alternan entre climatización y audio. Cuesta adaptarse a ellos y suelen ser una distracción usarlos al manejar.
Los llamados VIP Lounge Seats en la segunda fila con otomanos o reposapiés le dan un aire de limusina a esta minivan. Pero el ajustarlos para máximo confort conlleva moverlos hacia atrás, limitando bastante el espacio para las piernas de la tercera fila. Y los pies de los pasajeros más altos chocarán con los respaldos de la primera fila. Para aquellos que suelen usar sus minivan para carga, cabe destacar que los asientos VIP no son removibles. Pero nada de eso le importará a los chicos que disfrutarán de las pantallas del sistema de entretenimiento viendo videos de Bluey o lo que más les entretenga durante largos viales en carretera.
La tercera fila de la Carnival es un poco más apretada que la de sus minivan rivales con sus 46 cu ft (1,303 L). No obstante, esa cifra rebasa aún los más amplios crossover SUVs de tamaño comparable (léase Chevrolet Traverse, Hyundai Palisade, Kia Telluride y Toyota Grand Highlander). Por otra parte, el baúl de la Kia Carnival con sus 40 cu ft (1,133 L) con todos los asientos levantados es el más amplio entre sus rivales.
Al hablar de las mejoras de ingeniería que ha aplicado para mejorar el manejo de la Carnival Hybrid, Kia nos bombardea con toda una serie de términos comenzando en E-. E-VMC (Electrification-Vehicle Motion Control) permite 3 niveles de frenado regenerativo mediante paletas en el volante. E-Handling mejora el comportamiento en las curvas acelerando o decelerando el motor eléctrico. E-Ride suaviza la conducción en terrenos irregulares mediante amortiguadores con un ajuste especial. E-Evasive Handling Assist ayuda a controlar el movimiento del vehículo durante maniobras de esquiva de emergencia.
Individualmente, sus efectos son bastante sutiles y apenas perceptibles, pero en conjunto le dan a la Kia Carnival Hybrid un rodaje suave y confortable y, a la vez, buen comportamiento en las curvas para una minivan. ¿Y los modos de manejo? Hay 4: Normal, Eco, Sport y Smart (inteligente). Este último elige automáticamente entre los otros 3 modos según las condiciones de manejo. La dirección es firme en el buen sentido de la palabra (sobre todo en modos Sport y Smart), táctil y comunicativa. La transmisión automática convencional está bien acoplada al tren motriz, y el motor es relativamente suave, aunque un poco menos que el V6 de las Carnival no híbridas.
¿Pero cómo resumir los puntos fuertes y débiles de la Kia Carnival Hybrid?
La gama Kia Carnival 2026 comienza por el LX de pura gasolina con precio base MSRP de $37,390. La Carnival Hybrid más barata, la LXS, comienza en $41,390. La Carnival Hybrid SX Prestige comienza en $53,490. Con los extras listados anteriormente más el cargo de destino se monta en $57,940.
Los precios para 2027, por suerte, han aumentado sólo $100, según detalla nuestro artículo reciente.
Mi colega Juan García nos trae sus impresiones de la Kia Carnival Hybrid en un video largo y otro mediano así como en un artículo. Roger Rivero, por su parte, nos trae un video short y su propio artículo.
Pudiéramos llamarle la revancha de las minivan o MPV. El segmento que muchos daban ...
