Toyota ha encontrado una manera muy particular de llevar las pequeñas camionetas japonesas al mercado estadounidense. La compañía presentó la Scion KEI-01, una pickup ultracompacta que comenzará a fabricarse en Estados Unidos durante la segunda mitad de 2027. Su propuesta recupera el concepto de los populares kei trucks, vehículos de dimensiones reducidas diseñados para realizar tareas de transporte y trabajo en espacios estrechos.
La gran particularidad está en su velocidad: apenas alcanza los 25 mph, equivalentes a unos 40 km/h. No se trata de una limitación mecánica accidental, sino de una decisión relacionada con su homologación como vehículo de baja velocidad (Low Speed Vehicle). Esta clasificación permite comercializarla bajo requisitos federales diferentes a los de una pickup convencional, aunque también restringe las carreteras por las que puede circular.
La KEI-01 utiliza un motor de gasolina tricilíndrico de 660 centímetros cúbicos, asociado a una transmisión automática CVT y un sistema de tracción 4×4 seleccionable. Toyota todavía no ha comunicado oficialmente sus cifras de potencia y par, aunque la configuración prioriza la funcionalidad y el desplazamiento en terrenos de trabajo antes que las prestaciones. Además, incorpora volante a la derecha, una característica poco habitual para los conductores estadounidenses.
Sus dimensiones explican buena parte de su atractivo: mide algo más de 11 pies de largo y menos de cinco pies de ancho, por lo que resulta mucho más pequeña que modelos como la Tacoma o la Tundra. La zona de carga cuenta con laterales abatibles y una capacidad máxima anunciada de 600 libras, aproximadamente 272 kilos. Es una solución pensada para transportar herramientas, materiales y pequeños equipos sin necesitar una camioneta de tamaño convencional.
La producción se realizará en la planta de Toyota en Princeton, Indiana, donde la empresa prevé invertir unos 34 millones de dólares y generar alrededor de 50 puestos de trabajo adicionales. El lanzamiento comercial está previsto para la segunda mitad de 2027, inicialmente mediante un programa limitado destinado a empresas, explotaciones agrícolas, municipios, universidades y organizaciones que necesiten vehículos utilitarios para recorridos cortos.
Otro detalle importante es que no estará disponible inicialmente para compradores particulares. Toyota comenzará ofreciendo la KEI-01 a clientes de flotas a través de concesionarios seleccionados de Scion by Toyota. La compañía no descarta estudiar ventas minoristas más adelante, pero esa posibilidad dependerá de la demanda y de las condiciones del mercado. Por ahora, tampoco ha anunciado el precio definitivo ni una fecha concreta para una eventual comercialización al público.
La presentación de esta pickup también marca el regreso de Scion, la marca que Toyota retiró del mercado estadounidense en 2016. Su nueva etapa, bajo el nombre Scion by Toyota, funcionará como un espacio para explorar propuestas de movilidad diferentes. Junto a la KEI-01 se mostraron otros dos conceptos, denominados SxS y BKE, que reflejan la intención de experimentar con vehículos y soluciones poco convencionales. La pequeña camioneta, sin embargo, será la primera en dar el salto a la producción.
Precio base (MSRP): USD $42,400. Precio total probado (con destino): USD $45,250. Segmento: cupé ...
