Un estudio realizado por Inrix comprobó que las principales razones para este descenso de volumen de tráfico de un año a otro fueron el alza del precio del combustible (que en promedio fue un 20% más alto que en 2007) y el desempleo. En 2008, cada mes mostró una cifra de desempleo más alta que el mismo período del año anterior. Debido a que las mayores congestiones se asocian generalmente a las horas pico en que las personas van y regresan de sus trabajos, la caída de empleos arrastró hacia abajo las cifras a estas horas específicas.

La combinación de los dos factores anteriores fue decisiva en los registros de volumen de tráfico. Los datos oficiales de la FHWA (Federal Highway Administration) muestran que los primeros once meses de 2008 fueron considerablemente más bajos en niveles de tráfico que los mismos en 2007, el porcentaje de reducción fue el más bajo registrado hasta el momento.

En cuanto a los territorios que experimentaron un mayor descenso el primer lugar es para Toledo OH (76%), le siguen Sarasota-Bradenton-Venice FL (70%), Deltona-Daytona Beach-Ormond Beach FL (70%) y Colorado Springs CO (68%). Por su parte, Los Angeles, que ostenta el número uno como la zona más congestionada de Estados Unidos, redujo su volumen de tráfico en un 24%; mientras que New York, la número dos, hizo otro tanto en un 25%.