La aparición del Serie 1 enterró en la historia de la marca lo que alguna vez fue el Serie 3 Compact, modelo de entrada que se produjo a partir de las generaciones E36 y E46 de la Serie 3 únicamente con carrocería de tres puertas.

Entre la necesariamente amplia variedad de motores que requiere un auto de su segmento el Serie 1 se ha hecho famoso en dos variantes particularmente debido a su desempeño.

Uno es el hatchback 130i, que empleando el seis en línea de 3 litros y 265 caballos de fuerza es una de las referencias entre sus competidores en cuanto a prestaciones y por su manejo tan característico. La llegada de los Serie 1 Coupé y descapotable implementaron el mismo seis en línea, en esta ocasión sobrealimentado y con 306 HP, cifra que lo hizo un digno y discreto competidor de los Porsche Boxster y Cayman.

Aprovechando la ocasión del Salón del Automóvil de Leipzig, BMW le entregó a su nuevo dueño, un cliente de dicha ciudad –en donde se lleva a cabo el ensamble del Serie 1 y del X1- esta especial unidad, un 118d hatchback de tres puertas.