El año pasado, Hyundai presentó la segunda generación de la popular Palisade con un rediseño drástico y, por primera vez, una versión híbrida. El propósito era mantener todo lo que ya funcionaba muy bien pero añadiendo un ingrediente que faltaba: mayor eficiencia de combustible. En efecto, Hyundai resolvió dos problemas de una vez.
Recientemente estuve de vacaciones en Miami, Florida, y Hyundai me prestó una Palisade Calligraphy Hybrid para manejarla durante mi estadía. Como aún no está disponible en Puerto Rico, esta prueba sirvió como adelanto antes de su eventual llegada a la isla. También ayudó a responder dos preguntas clave: ¿vale la pena esperarla en Puerto Rico? Y en Estados Unidos, ¿tiene sentido escogerla sobre la V6? Tras varios días manejándola, quedé convencido de la Palisade Hybrid es la versión superior.
En Puerto Rico decimos “matar dos pájaros de un tiro” cuando se resuelven dos problemas a la vez. Eso es exactamente lo que Hyundai logró con la Palisade Hybrid. La nueva generación es considerablemente más pesada que la anterior, sobre 300 libras más pesada que la generación anterior. Al mismo tiempo, el V6 fue reducido de 3.8 litros a 3.5, produciendo ligeramente menos caballaje y torque sin agregar eficiencia de combustible. La solución fue un sistema híbrido que ofrece mejor aceleración y respuesta pero sobre todo, mayor eficiencia de combustible.
En lugar del 1.6 turbo híbrido de la Santa Fe, la Palisade usa un motor turbo de 2.5 litros mucho más apto para un vehículo grande. Al igual que el sistema en la Santa Fe, este es asistido por dos motores eléctricos y una transmisión automática convencional de seis velocidades. En conjunto entrega 329 hp y 339 lb-pie de torque, 42 caballos y 79 libras-pies más que el V6. Ese torque extra hace una verdadera diferencia cuando el vehículo va cargado de pasajeros y equipaje.
En eficiencia, la EPA califica a esta Calligraphy AWD en 29 mpg ciudad, 30 mpg autopista y 29 mpg combinado. Son 9 mpg más que la versión V6 equivalente en ciclo combinado. Tal vez no parezca mucho, pero es una diferencia notable en tiempos donde la gasolina supera los cuatro dólares el galón. En mi prueba real obtuve 26.1 mpg en 350 millas, principalmente en autopista y con la topografía favorable de Florida. Para una SUV de más de 5,000 libras, es un buen número.
Hyundai optó por una transmisión automática tradicional de seis velocidades en lugar de una e-CVT. Es una decisión acertada al proveer una sensación más familiar y manteniendo los ruidos del motor a niveles bajos, sumando al comportamiento refinado que Hyundai buscaba lograr. Las transiciones de gasolina a electricidad y viceversa son mayormente suaves e imperceptibles. De igual forma, el proceso regenerativo al frenar se siente natural.
En tráfico urbano o a bajas velocidades, la Palisade puede moverse solo con electricidad durante tramos relativamente largos. También puede permanecer detenida por varios minutos usando solo la batería en Idle Mode, evitando desperdiciar combustible sin moverse. En la práctica, el sistema se siente refinado y cómodo, justo como debe ser en una SUV familiar. Especialmente uno con aspiraciones de lujo.
Solo hay dos limitaciones importantes a considerar pero ninguna directamente relacionada a su funcionamiento. La híbrida remolca 4,000 libras frente a las 5,000 de la V6, y la versión XRT, de enfoque más aventurero, no está disponible como híbrida. Quienes necesiten máxima capacidad de remolque o prefieran la XRT tendrán que quedarse con el motor de seis cilindros.
La Palisade Hybrid prioriza el confort. Es suave, estable y fácil de manejar a pesar de sus dimensiones. La emoción al volante claramente pasa a un segundo plano, pero ese no es el punto de una SUV familiar de tres filas. Su misión es transportar personas con comodidad y seguridad, particularmente en largas distancias, y ahí se siente en su hábitat natural.
El sistema híbrido tiene buena pegada para adelantar en autopista sin mucho esfuerzo. Los motores de cuatro cilindros en línea no suelen ser los más placenteros en términos acústicos, pero este apenas se deja sentir en la cabina. De igual forma, los ruidos del viento y de la carretera quedan aislados a un nivel cercano al de un auto de lujo.
La suspensión absorbe bien las imperfecciones, incluso con los rines de 21 pulgadas y neumáticos de bajo perfil. En los tramos de lluvia fuerte, la Palisade se sintió muy segura y predecible con su efectivo sistema de tracción AWD. Esto es particularmente lo que los potenciales compradores quieren saber.
La suspensión absorbe bien las imperfecciones, incluso con los rines de 21 pulgadas y neumáticos de bajo perfil. En los tramos de lluvia fuerte, la Palisade se sintió muy segura y predecible con su efectivo sistema de tracción AWD. Esto es particularmente lo que los potenciales compradores quieren saber.
Por fuera, la nueva Palisade ahora tiene más presencia. Sus líneas más rectas y luces diurnas y direccionales de gran tamaño que dominan la parte frontal le dan cierto aire a Range Rover, pero sin perder identidad propia. Los rines de 21 pulgadas muy bien podrían pasar por los de un Genesis. Aunque Hyundai se tomó algunos riesgos ligeros, la realidad es que la Palisade es una propuesta de diseño más contenida y menos polarizante que por ejemplo, la Santa Fe. El color Earthy Brass Matte de esta unidad, una opción de USD $1,000, luce espectacular, aunque requiere cuidados especiales y no es para todo el mundo.
En donde Hyundai no tomó riesgos y se fue con todo es el interior, creando el mejor interior que ha hecho Hyundai hasta la fecha en mi opinión. La calidad del ensamblaje, los materiales y las terminaciones son de primer nivel, sin estar muy lejos de Genesis. Hay muchas superficies cubiertas en cuero napa y agradables al tacto además de una atención que se podría esperar de un auto de lujo. La iluminación ambiental está integrada de forma discreta, sin fuentes de luz expuestas, y las tapas de los compartimientos abren y cierran con una resistencia convincente. No importa lo que toques, todo transmite calidad. La cabina luce y se siente digna de un vehículo de más de USD $60,000.
Afortunadamente, esa sensación de lujo no llega a costa del espacio. La segunda fila es sumamente amplia, mientras que la tercera puede acomodar adultos en viajes cortos, aunque niños y personas de menor estatura estarán más cómodos en recorridos largos. También cuenta con salidas de aire y puertos USB para la tercera fila. El espacio de carga es muy útil, con 19 pies cúbicos detrás de la tercera fila y 46 con la tercera fila plegada.
En términos ergonómicos, mi aspecto menos favorito fue el selector de cambios estilo Ioniq. Puede resultar confuso al principio, aunque tal vez sea cuestión de acostumbrarse. La Palisade compensa con botones físicos para el audio y control de clima, además de una pantalla de 12.3 pulgadas fácil de usar. Nada de rebuscar en menús para tareas simples; para todo hay un botón al alcance. Otro aspecto importante en el referente tecnológico es el fantástico sistema de monitoreo de puntos ciegos de la marca. En lugar de solo advertir con una bombilla, este proyecta una imagen en vivo del punto ciego a través de cámaras en el panel de instrumentos. Es una pieza de tecnología que debería estar presente en más vehículos.
En Estados Unidos, escogería la Palisade Hybrid sobre la V6 en la mayoría de los casos. Ofrece más potencia, mejor eficiencia, mayor refinamiento y no complica la experiencia de manejo. Al contrario, hace que la Palisade se sienta aún más completa.
En Puerto Rico, recomendaría esperar por la híbrida aunque queda la interrogante de cuál será el precio final. La Calligraphy V6 tiene un MSRP de $75,590 pero afortunadamente, la mayoría de las virtudes de la Palisade no están reservadas para el tope de línea. Una Limited o hasta una SEL podrían ser compras más racionales a un precio menor sin sacrificar mucho.
Las únicas razones claras para elegir la V6 serían necesitar la máxima capacidad de remolque o querer específicamente la versión XRT. Para el resto, la Hyundai Palisade Hybrid 2026 es la versión más completa y convincente de una SUV familiar que ya estaba entre las mejores de su categoría y que ahora es aún mejor.
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