Javier Fueyo

La bandera de dos colores ha sido fundamental para llevar al punto más alto a los dos ejes de los automóviles. 50 estrellas están plasmadas en la bandera estadounidense y por ello te hemos regalado 50 fotografías de 25 autos muy representativos en la historia de la automoción en nuestro país. El asta que la sostiene son los Tres Grandes de Detroit (GM, Ford y Chrysler), que, sin lugar a dudas, han contribuido en gran parte al desarrollo de los automóviles en todo el mundo. Te explicaremos, brevemente, la historia de estos carismáticos modelo, a los que luego podrás ver en la fotogalería que hemos preparado para este 4 de julio.

Chrysler LLC

Hemos seleccionado 7 modelos del grupo Chrysler, que son los siguientes:

• Chrysler K: típico auto de los años 80s, con abundantes formas cuadradas, motor de alta cilindrada y bajo caballaje con caja automática, pero fue todo un hit por sus numerosas variantes (sedan, station, cupé, cabriolet y varias variantes). Tenía todo lo que el consumidor americano buscaba en un auto de su categoría.

• Chrysler Town & Country / Dodge Caravan / Plymouth Voyager: primera en el género de las minivan, consiguió popularizar el segmento y por volver al automóvil parte de la familia. El modelo original gozaba de una versatilidad sin igual y asientos muy cómodos para los 6 ocupantes y variantes de propulsores de 6 cilindros.

• Dodge Viper: el superdeportivo biplaza contemporáneo de Dodge se desarrolló en 1988 y 1989, pero vio la luz en 1992, con el objetivo de competirle al Corvette e inspirado en el fabuloso Cobra 427, contaba con un motor V10 de 8 litros, 400 HP y 465 lb-ft de torque.

• Dodge Charger Super Bee: Nació en 1968, en la base del Coronet y montaba motores V8 de 383ci, el famoso Hemi 426ci y el gigantesco Six Pack 440ci. Era un auto medio entre un pony y un muscle car, pero a bajo costo por su desarrollo compartido. Por su rendimiento rápidamente se ganó un puesto en las carreras callejeras y en los circuitos de Nascar.

• Jeep Wagoneer: la primera SUV, como era de esperarse, nació en Estados Unidos, en 1963. Era ideal para los viajes familiares en autopistas y malos caminos, con la posibilidad para uso diario en la ciudad. El motor era un 3,8 litros con justos 133 HP. La idea fue copiada por Land Rover al desarrollar la Rang Rover, como con el Willys y el Defender.

• Jeep Willys: nació como vehículo militar ligero, económico y de fácil mantenimiento durante la segunda guerra mundial por medio de licitación, pero sus aptitudes y cualidades le permitieron producirse para el uso civil durante la postguerra. De este 4×4 nacieron los vehículos Offroad y con tracción a las 4 ruedas, y hasta las SUV.

• Jeep Wrangler: el todoterreno que evolucionó de los CJ y del Willys, tomó el nombre de Wrangler YJ en 1987, con un aspecto más rudo, más potencia, mejor calidad y con diseño y dimensiones acordes a la época. Los motores de este rudo vehículo provenían de la AMC, con variantes de 2,5 litros y un 4,2 litros, renovándose hasta 1995 que fue relevado.

General Motors Norteamérica

• Buick Riviera: creado como un auto de lujo para competir contra el Ford T-Bird, surgió de un prototipo Cadillac. Compartía los motores Buick de 401 y 425 pulgadas, haciéndolo un vehículo rápido, con fina estampa, con mucha tecnología y abundante equipamiento. No causó tanto impacto en las ventas como sí en los avances para los siguientes modelos GM.

• Cadillac Coupe DeVille: El DeVille ha sido el Cadillac por excelencia, en varias generaciones siempre ha destilado tecnología, buenas prestaciones, equipamiento y abundante espacio, que en los años 60s se caracterizaron por su original diseño ostentoso y sus grandes aletas. Equipaba en esa época vidrios eléctricos, aire acondicionado, entre otros.

• Chevrolet Bel Air: este auto se fabricó de 1953 a 1975, pero fue su primera generación (53-57) la más emblemática pues era un fiel ejemplar de la época automotriz que vivía Estados Unidos: gran tamaño, transmisión automática, 6 plazas en 2 bancas, alta cilindrada y suspensiones suaves. El primer V8 producía 115 HP que apenas lo movían.

• Chevrolet Camaro: surgió como respuesta al Mustang, debutando en 1966 con un el Pontiac Firebird, que se mantuvieron en producción paralelamente hasta el 2002. Al igual que el Mustang con Shelby, el Camaro tuvo sus versiones extremas con Yenko, que le daban un rendimiento de auto de carreras. Para el 2009 llegará el nuevo Camaro.

• Chevrolet Corvette: el auto más emblemático de Chevy surgió por una idea ajena en 1950, debutando en 1953. Todos los Vette han marcado historia en EE.UU. y no ha retirado su presencia en 55 años. Cada año el Corvette aumenta en prestaciones y tecnología, y provocando intensas emociones, siendo el superdeportivo de menor costo en el mercado.

• Pontiac GTO 1964: tamaño y potencia son las mejores palabras para describir al GTO original. El motor más radical era de 7 litros con 350 HP y tres carburadores, con un rendimiento mpg similar al de un Hummer H1. Sin embargo, a quienes les gustaba el espacio, la presencia y un generoso torque a las ruedas traseras, este auto los desvelaba.

Grupo Ford

• Ford Crown Victoria: nació en 1955 como complemento a la línea Fairline, y en 1979 renació como 4 puertas con el sobrenombre de LTD. Por su motor V8, gran tamaño y suspensiones confortables, se convirtió en un auto típico de Estados Unidos y se ha mantenido hasta hoy como taxi, auto de policía y en marcas Ford, Mercury y Lincoln.

• Ford Explorer 1995: aunque fue la segunda generación de esta SUV, ni inventó un concepto vehicular, si transformó la cultura de los americanos, inculcándoles el gusto por las SUV. Sus argumentos eran sus buenos motores, nivel de confort y nivel de equipamiento, con la sensación de seguridad y poder de una camioneta.

• Ford F Series: hace 60 años Ford lanzó su auto más vendido a producción. Una pick-up llena de galardones y récords que se compenetró con los estadounidenses por su concepto y capacidades. En 1948 se bautizó F-100 y a partir de 1987 F-150. De las F Series hay infinidad de versiones, desde la más deportiva y ligera hasta el camión mediano.

• Ford Fairline: la competencia directa del Bel Air llegó en 1955 contaba con motores L6 y V8 más eficientes y caja automática de 3 velocidades. El modelo original se caracterizaba por sus esbeltas líneas y su característico bocel cromado en los costados. El Fairline evolucionó 3 veces hasta 1978, cuando el Torino llegó al mercado a relevarlo.

• Ford Mustang 1964: el ‘pony car’ original se lanzó en 1964, como una propuesta novedosa, para un público joven con un auto bonito, con la potencia necesaria y tamaño muy manejable, pero poco a poco versiones más potentes abundaban (como los Shelby GT500) y el tierno auto se convirtió en un corcel rápido y de apariencia furiosa.

• Ford T: el primer auto de producción en serie no sólo movilizó a Estados Unidos si no al mundo entero. Duró 19 años en su producción, la mayor parte de ellos en tono negro. Hubo infinidad de variantes de carrocerías, para todos los gustos, que junto a su bajo precio, alta durabilidad y sencillez mecánica, conquistaron a millones de clientes.

• Ford Thunderbird 1955: este elegante Ford estaba destinado a los clientes con buen gusto amantes de los autos deportivos y potentes, con estilo de marca Premium pero con un valor bastante menor. Montaba motores V8 y transmisión automática o mecánica y rápidamente sus líneas y aletas hicieron del consumidor americano su más fiel amigo.

• Lincoln Continental: el estereotipo de los autos americanos grandes, muy equipados con motor de alta cilindrada y de formas cuadradas, se lo debemos en gran parte al Lincoln Continental 1961. Su distancia entre ejes de 3,12 metros (123 pulgadas), lo hizo el auto preferido para el gobierno, y en una versión Continental sin techo Kennedy fue asesinado.

•  Lincoln Town Car: un best-seller en autos de lujos americanos, el Town Car siempre ha echado mano al Ford Crown Victoria y luego procede a agregarle abundante equipamiento, detalles elegantes y mejores materiales. Si el Ford es taxi, el Lincoln ha sido limusina por excelencia, así como auto presidencial por mucho tiempo.

• Mercury Monterey: el sedán de tamaño completo para el americano que no podía pagar un Lincoln pero quería más distinción que en un Ford, se introdujo en 1950 hasta 1971 y curiosamente en el nuevo milenio una minivan llevaba su nombre. Partía de la base del Ford Galaxie y se le agregaba más equipamiento y afinación. El Marquis lo reemplazó.

Los que desaparecieron

• AMC Pacer: el inusual compacto creado por la American Motors Company, producido entre 1975 y 1980, un ancho similar al de un Impala y motores de L6 de 3,8 litros y 4,2 litros y un increíble V8 de 5 litros. Nunca en la historia se ha visto nuevamente semejante combinación de concepto de compacto con motores de tamaño completo ni trompa totalmente cuadrada con trasera abombada de cristal. AMC quebró tras otros intentos.

• Oldsmobile Curved Dash: el inolvidable antiguo de la desaparecida Oldsmobile, se fabricó entre 1901 y 1907, representando el auto del pueblo, pues en 1905 valía $250 y el Ford más barato $850, ejemplo que le sirvió a este para fabricar el Ford T. el Curved Dash no es potente, inmenso ni equipado, simplemente representa el inicio de los autos americanos.