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Kia lleva más de 35 años fabricando sedanes y hatchbacks compactos (segmento-C) bajo los nombres de Sephia, Spectra y Forte en Norteamérica, más Cerato y Ceed fuera de ahí. Pero al llegar el siglo 21, Kia decidió reservar los nombres para los SUV crossover. Los sedanes, hatchbacks y station wagon con motores de combustión recibieron nombres alfanuméricos de K más un número. Los Kia puramente eléctricos, por su parte, portaban el prefijo EV más un número. En ambos casos, mayor el número, mayor el auto. Al llegar una nueva generación de Kias compactos en marzo del 2024, esta adoptó el nombre de K4 a nivel mundial. Aparte de carrocerías sedán y (en Europa) station wagon, hay el K4 Hatchback que probamos.
El Kia K4 debutó en USA como modelo 2025 exclusivamente como sedán. Para 2026, este recibe asientos en cuero sintético SynTex en los modelos EX y GT-Line, y calefacción para los asientos delanteros de los EX. Pero la gran novedad 2026 es, por supuesto, el nuevo K4 Hatchback. Este se ofrece en variantes EX, GT-Line y GT-Line Turbo, de menor a mayor equipamiento. Los sedanes también ofrecen modelos LX y LXS más baratos y menos equipados.
El Kia K4 Hatchback se mostró como imágenes en el Auto Show de Nueva York 2024, y en carne y hueso (bueno, en metal y caucho) al año siguiente. En la antesala del Show de Nueva York 2025 pudimos filmarlo tanto en video largo e informativo como en short más conciso.
Tuvimos la oportunidad de probar la cumbre de la gama Kia K4 Hatchback, el GT-Line Turbo. La unidad probada trae un trío de opciones. La más obvia es el distintivo exterior Sparkling Yellow, entre amarillo y dorado, por $395. El Technology Package de $2,300 incluye la llamada Smartphone Digital Key (que permite abrir, cerrar y arrancar el auto con su teléfono móvil); memoria para el asiento del chofer; ventilación para los asientos delanteros; iluminación interior LED; más cámaras y asistencias al conductor ampliadas. La tercera opción son las alfombrillas para el interior por $190.
Casi toda la gama Kia K4 ofrecida en Norteamérica la impulsa un motor Smartstream de 4 cilindros, 2 litros y aspiración natural. Este produce 147 hp y 132 lb-ft de torque y se acopla a una transmisión automática tipo CVT. La excepción a la regla es el modelo GT-Line Turbo como la unidad probada. Este emplea otro motor Smartstream, el llamado G1.6 T-GDi. Tal como insinúan todas esas siglas, se trata de un motor de 4 cilindros, 1.6 litros de cilindrada, turboalimentado y con inyección directa. Este produce 190 HP @ 6,000 rpm y 195 lb.-ft de torque entre 1,700 y 4,500 rpm, y se acopla a una transmisión automática convencional de 8 marchas.
Kia indica aceleración 0-100 km/h (0-62 mph) en 8.1 segundos para el GT-Line Turbo, y velocidad máxima es de 130 mph (209 km/h). Disponible exclusivamente con tracción delantera, dicho tren motriz rinde 26 mpg en ciudad, 33 en carretera y 28 mpg combinados.
El sedán Kia K4 luce larguísimo comparado a sus rivales compactos, pero el K4 Hatchback GT-Line es 10.6″ (269 mm) más corto. Con eso, mejoran notablemente sus proporciones y diseño. Y me gusta el distintivo Sparkling Yellow de la unidad probada, exclusivo para los K4 Hatchback. Dicho eso, prefiero el estilo más limpio y sencillo de los hatchbacks Honda Civic, Toyota Corolla y Volkswagen Golf GTI.
El interior del Kia K4 Hatchback está entre los más amplios de su segmento. Ninguno rebasa su espacio trasero para las piernas de 38″ y para la cabeza de 38.3″. El baúl tiene 22.2 cu ft (629 L) de capacidad con los asientos traseros levantados y 59.3 cu ft (1,679 L) con estos plegados. Esta última cifra es mayor que cualquiera de los otros hatchbacks compactos vendidos en USA (Honda Civic, Mazda3, Subaru Impreza, Toyota Corolla y Volkswagen Golf GTI).
El diseño interior del Kia K4 Hatchback resulta atractivo, sobre todo con el colorido blanco y negro de la unidad probada GT-Line Turbo. Sus materiales son de buena calidad. Como muchos interiores modernos, el tablero de mandos lo domina un ancho pantallón, este de casi 30″. Este se subdivide en pantalla de instrumentación de 12.3″, la de climatización de 5″ y la central de infoentretenimiento de 12.3″. De hecho, el interior del Kia K4 fue galardonado como uno de los 10 mejores del 2025 por la publicación WardsAuto.
El Kia K4 Hatchback GT-Line Turbo tan solo ofrece 2 modos de manejo: Normal y Sport. Este último más bien hace que los cambios de marcha sucedan a más revoluciones para mejor respuesta. Pero cabe destacar que el K4 Turbo es. cuanto más, un “hot hatch” lite. No es tan deportivo ni divertido de manejar como los Honda Civic, Mazda3 Turbo o Volkswagen Golf GTI. Aunque su dirección es un poco más firme que los K4 que no son GT-Line, no es de las más táctiles y comunicativas de su segmento. El comportamiento en las curvas es aceptable pero, de nuevo, no tan sport como los rivales que mencionamos.
Como redención, tenemos la amplitud tanto del interior como del baúl, confort razonable más equipamiento y garantía generosos por su precio.
¿Cómo, pues, resumiríamos los puntos fuertes y débiles del Kia K4 Hatchback GT-Line Turbo?
El Kia K4 se fabrica exclusivamente en Pesquería, Nuevo León, México, en la llamada planta de Monterrey. Pero desglosando su contenido, vemos que es un claro ejemplo de cuan internacionales son los orígenes de sus componentes. El 30% es de origen coreano (incluyendo la transmisión), el 45% es mexicano, y 20% viene de USA y Canadá (incluyendo el motor de Montgomery, Alabama). ¿Y los restantes 5%? Quién sabe…
La gama Kia K4 Hatchback en USA parte del modelo EX con precio base MSRP de $24,990. El GT-Line Turbo que probamos comienza en $28,890. Sumándole los extras mencionados anteriormente y el cargo de destino se monta en $32,970.
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