Aunque ya han pasado muchos años desde que la Triumph 6T Thunderbird causase auténtico furor entre los amantes del motociclismo, aun a día de hoy, sigue cautivando a los verdaderos motoristas, que se estremecen tan solo con el sonido de sus tubos de escape. Esta clásica inglesa consiguió hacerse muy famosa en su época gracias al protagonismo que alcanzó en la mítica película americana El Salvaje, donde Marlon Brando aceptó este rodaje, con la condición de trabajar con su propia motocicleta: Triumph 6T Thunderbird de color negro.
Además la Triumph 6T Thunderbird, también fue famosa por el récord de velocidad establecido por el joven Tommy Smith en las salinas de Bonneville, algo que casi le cuesta la vida. Fue exactamente en 1953, cuando Tommy Smith, de 18 años, se lanza en su nueva Triumph 6T Thunderbird, tan solo vestido con un bañador (para hacer menos resistencia al aire), y alcanza 130 millas por hora, atrayendo todas las miradas de los motoristas norteños a la pista salada del lago seco de Bonneville.
En su carrera, Tommy pierde el control de la moto a toda velocidad y sufre una caída espectacular que lo deja al borde de la muerte y muy mal herido. Al caer al suelo sin protección alguna en su cuerpo y después de rodar decenas de metros sobre la superficie áspera de la salina, este hombre tuvo que recibir varios injertos de piel que se quemó y pasar más de dos años de convalecencia.
Pero la verdadera historia de esta motocicleta comienza en Estados Unidos una vez concluida la II Guerra Mundial, momento en el que empezarían a llegar al mercado americano las motocicletas inglesas. En esta época las recién llegadas a los Estados Unidos, tienen que competir con las monumentales Harley-Davinson e Indian, pero las británicas contaban en aquellos años con una gran virtud, y es que estas eran bastante más ligereas que las corpulentas y pesadas motos americanas, por lo tanto resultaban mucho más maniobrables y contaban con un menor consumo.
La más popular de las recién llegadas es la Triumph, que después de 1950 se vendían considerablemente bien, aunque los clientes americanos tan solo las querían en color negro, por eso la moto de Marlon Brando en la película. Este es el motivo por lo que son pocas las Triumph T6 Thunderbird de color azul claro, que se encuentran en Estados Unidos, ya que la mayoría de este color azul, fueron compradas en Inglaterra y traídas a América.
La Triumph 6T Thunderbird tiene un motor bi-cilíndrico de 650 cc, de 34 CV a 6 300 rpm. Éste propulsor iría asociado a una caja de velocidades separada de cuatro cambios, un sistema muy utilizado entonces y que se convirtió en uno de los conjuntos más usados por la factoría de Meriden y el utilizado en todos los modelos Thunderbird, de 1949 a 1966: 6T, 6T AC (rigid frame), 6T M (magneto) y 6T SA (swihg arm).
Estéticamente, la Triumph 6T Thunderbird cuenta con chasis rígido, faro delantero “cabeza de hormiga” está integrado por el gran farol, que lleva empotrado el velocímetro al centro de la carcasa, a un lado el amperímetro y al otro el chucho de luces y detrás, la tija de apriete de la dirección. Sobre el tanque de gasolina, encontrábamos el típico “transporting” de la época, el cual disponía de una especie de parilla pequeña para amarrar algún paquetito.
No faltaban los detalles cromados a ambos lados del faro y el logotipo de la marca delante de las cachas de goma del tanque. El caballo tubular descubierto y en los triángulos del chasis, embutidos a uno y otro lado, el depósito de aceite y la caja de herramientas. El sistema de amortiguación Sprung Hub, inventado por Edward Turner, que consiste en dos muelles pequeños (uno arriba y otro abajo) del eje trasero para atenuar los baches del camino. El eje se apoya en esos resortes (con sus topes de goma) que van de forma vertical y así absorben las irregularidades del camino.
En definitiva una motocicleta mítica y adorada por los moteros de todo el mundo.
