Este Datsun Roadster de 1935 tiene una historia especialmente curiosa porque nació tomando como referencia el conocido Austin Seven británico. Los primeros modelos de la marca japonesa utilizaron componentes derivados de aquellos coches, aunque este ejemplar podía equipar un motor de 495 cc o el posterior cuatro cilindros de 722 cc. Fabricados en Yokohama durante aproximadamente cinco años, estos Datsun representan una de las primeras etapas de la industria automovilística japonesa.
Mucho antes de los Impreza de rally, Subaru comenzó su historia como fabricante de automóviles con el 360, un diminuto kei car equipado con un motor bicilíndrico de 356 cc. Entre 1958 y 1971 se fabricaron aproximadamente 392.000 unidades, con diferentes carrocerías que incluyeron versiones berlina, descapotable e incluso familiar. El ejemplar de Goodwood ofrece la oportunidad de acercarse a uno de los coches más importantes de los primeros años de Subaru.
El Toyota Publica 700 nació como respuesta a la iniciativa del Gobierno japonés para crear un automóvil nacional ligero, económico y fiable. Toyota buscaba ofrecer un coche accesible y eficiente, recurriendo a un motor bicilíndrico de 700 cc refrigerado por aire situado en la parte delantera. El equipo de diseño se inspiró incluso en el Citroën 2CV, aunque el resultado final desarrolló una personalidad completamente propia.
El Mazda Carol P360 fue otro representante de la categoría kei y destaca especialmente por su diminuto propulsor. Este pequeño automóvil utilizaba un motor de cuatro cilindros, 358 cc y distribución mediante válvulas en cabeza, capaz de desarrollar aproximadamente 18 CV. Su mecánica lo convierte en uno de los coches de producción con menor cilindrada que haya utilizado un motor de cuatro cilindros, mientras que su carrocería de dos puertas refleja perfectamente la filosofía de los kei cars de aquella época.
El Toyota Sports 800 representa el salto de Toyota desde los pequeños coches económicos hacia los deportivos. El modelo comenzó como el concepto Publica Sports presentado en 1962 y posteriormente evolucionó hasta convertirse en un coupé ligero con estructura monocasco de acero y paneles de aluminio. Su motor bicilíndrico de 790 cc desarrollaba entre 45 y 49 CV, mientras que su bajo peso permitía alcanzar una velocidad máxima declarada de aproximadamente 97 mph.
El Mitsubishi 500 marcó el regreso de la compañía japonesa al mercado de los turismos después de haber abandonado la producción de automóviles de pasajeros antes de la Segunda Guerra Mundial. Presentado en 1960, fue un modelo pequeño y sencillo, pero también incorporó soluciones innovadoras para la época. Entre ellas destaca que fue el primer automóvil japonés sometido a pruebas en un túnel de viento, demostrando que Mitsubishi ya estaba experimentando con la aerodinámica mucho antes de convertirse en la marca que conocemos actualmente.
El Suzuki Fronte 360 sustituyó al Suzulight y abandonó el pequeño motor bicilíndrico de dos tiempos de su antecesor para utilizar un tres cilindros montado en la parte trasera. Esta configuración permitía mantener unas dimensiones exteriores extremadamente compactas, aunque tenía una consecuencia evidente: el espacio destinado al equipaje era muy limitado. El ejemplar rojo de Goodwood destaca además por sus abundantes detalles cromados y por las características entradas de aire posteriores que refrigeran su diminuto propulsor.
El Suzuki Fronte Coupé, conocido como SC100 Whizzkid en Reino Unido, es uno de los modelos de esta selección que llegó a venderse oficialmente en Gran Bretaña. Su diseño fue obra de Giorgetto Giugiaro y estuvo inspirado en su concepto Microutilitaria, lo que explica sus proporciones tan particulares. El ejemplar de 1976 utiliza el motor LC10W de tres cilindros y refrigeración líquida, completando una combinación poco habitual de diseño italiano, ingeniería japonesa y dimensiones propias de un kei car.
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