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Los 7 taxis de Nueva York que marcaron una época: del Checker de 134.500 dólares a ...

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Curador: Benjamin MiglioriniBenjamin Migliorini

: El Checker Marathon fue durante décadas uno de los grandes símbolos de los taxis amarillos de Nueva York. Su característica carrocería cuadrada y su construcción pensada para soportar jornadas interminables lo convirtieron en un vehículo habitual de las calles estadounidenses. Sin embargo, la producción terminó en 1982 y, para 1999, solamente quedaban dos ejemplares trabajando como taxis en la ciudad. Uno de ellos, perteneciente a Earl Johnson, fue subastado en Sotheby’s en noviembre de aquel año y alcanzó un precio de 134.500 dólares. La operación convirtió a este antiguo vehículo de servicio público en una pieza de colección y simbolizó el final de una etapa en la que los automóviles diseñados específicamente para transportar pasajeros dominaban las calles neoyorquinas.

: El Chevrolet Caprice fue uno de los principales protagonistas de la flota de taxis de Nueva York durante la década de 1990. Su carrocería de grandes dimensiones, resistencia mecánica y capacidad para soportar el exigente trabajo diario lo convirtieron en una herramienta ideal para los conductores profesionales. Sin embargo, General Motors anunció el final de su producción a finales de 1996, dejando un importante vacío entre los operadores de taxis. Esta situación abrió las puertas al Ford Crown Victoria, que terminó convirtiéndose en el gran sustituto del modelo de Chevrolet. De esta manera, el Caprice representó el último gran capítulo de una generación de berlinas estadounidenses de tamaño completo que dominaron el transporte público individual de la ciudad.

: El Ford Crown Victoria fue durante muchos años la imagen más reconocible de los taxis amarillos de Nueva York. Su resistencia, amplitud interior y configuración tradicional lo convirtieron en el sucesor natural del Chevrolet Caprice. En 2001 recibió una modificación que añadió siete pulgadas a su distancia entre ejes, mejorando el espacio disponible para los pasajeros. Ford finalizó su producción en 2011, por lo que la flota comenzó a depender exclusivamente de las unidades que todavía permanecían en servicio. Según un recuento del New York Times citado por Jalopnik, en noviembre de 2023 solamente quedaban dos Crown Victoria utilizados como taxis en las calles de la ciudad. Su desaparición progresiva marcó el final de una de las etapas más representativas del automóvil estadounidense.

: El Ford Escape Hybrid fue autorizado para trabajar como taxi en Nueva York en 2005 y rápidamente consiguió una posición destacada dentro de la flota. Para 2010 ya se había convertido en el segundo modelo más utilizado por los taxistas de la ciudad. Una de sus principales ventajas estaba en el consumo: registraba una eficiencia homologada de 34 millas por galón, frente a las 18 mpg del Ford Crown Victoria. Esta diferencia, cercana al doble, representaba un ahorro considerable para los conductores que pasaban muchas horas circulando por el tráfico urbano. Su éxito demostró que la tecnología híbrida podía ofrecer ventajas económicas importantes en vehículos sometidos a un uso intensivo y contribuyó a acelerar la transformación de los taxis neoyorquinos.

: El Nissan NV200 fue elegido en 2011 para convertirse en el denominado Taxi of Tomorrow de Nueva York, un proyecto destinado a renovar profundamente la flota de vehículos amarillos. El plan contemplaba sustituir aproximadamente 13.000 taxis durante un periodo de cinco años, a partir de 2013. Una de sus particularidades era que se trataba de una furgoneta diseñada específicamente para el transporte de pasajeros, en lugar de adaptar una berlina convencional. Además, las unidades destinadas a este programa se fabricarían en Cuernavaca, México. Su elección representó un cambio importante respecto a la tradición de utilizar grandes sedanes estadounidenses y buscaba ofrecer una configuración más práctica para los pasajeros y las exigencias del servicio urbano.

: El Toyota Prius fue uno de los primeros híbridos en conseguir una presencia importante dentro de la flota de taxis de Nueva York. Su sistema de propulsión electrificado, consumo reducido y dimensiones compactas lo convirtieron en una alternativa interesante para los conductores que buscaban reducir sus gastos de combustible. Posteriormente apareció el Toyota Prius v, una variante de mayor tamaño que ofrecía más espacio para los pasajeros y el equipaje. Su precio de referencia era de 26.650 dólares, aproximadamente 3.000 dólares menos que el Nissan NV200. Esta diferencia económica resultaba especialmente relevante para los operadores que debían evaluar el coste de adquisición de sus vehículos. La familia Prius demostró que un automóvil híbrido convencional podía adaptarse perfectamente a las exigencias del trabajo como taxi.

: El Toyota Camry Hybrid comenzó a incorporarse a los taxis de Nueva York en 2010 y consiguió una presencia dominante durante la segunda mitad de aquella década. Su llegada amplió la utilización de la tecnología híbrida dentro de la flota, ofreciendo una berlina mediana con un habitáculo espacioso, una configuración conocida por los conductores y un consumo inferior al de los grandes sedanes tradicionales. Su crecimiento redujo progresivamente el protagonismo del Ford Crown Victoria, que durante años había sido el modelo de referencia. Además, su incorporación llegó cinco años después de la autorización del Ford Escape Hybrid, prolongando una transformación que ya estaba cambiando la identidad de los taxis amarillos. El Camry confirmó que el futuro del transporte neoyorquino pasaba por vehículos convencionales electrificados y no necesariamente por carrocerías diseñadas exclusivamente para funcionar como taxis.