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La nomenclatura de los sedanes y hatchbacks Audi siguen un patrón alfanumérico claro y sencillo: Una o dos letras, seguidas de un número. A de Audi como prefijo para los modelos “regulares”. S de Sport para los modelos deportivos. RS de RennSport (deportivo de carreras) para los aún más deportivos, potentes y exclusivos para la calle. En cuanto a los números, los menores indican autos más chicos, los mayores son más largos. Toda esa explicación nos indica que el Audi RS 3 que les traemos hoy es el sedán Audi compacto (segmento-C) de máximo rendimiento y potencia, aunque lo de carreras sea un tanto exagerado.
Los Audi A3, derivados del Volkswagen Golf, ya van por su 4a generación. Aunque esta debutó en el 2020, no llegó a USA hasta el año modelo 2022, y sólo como sedán. Lástima que no disfrutamos del Sportback 5 puertas. Por su parte, el primer Audi RS 3 debutó a finales del 2010 como parte de la 2a generación y sólo como Sportback. Lamentablemente, este nunca vino a USA. El primer Audi RS 3 en llegar a USA fue el sedán 3a generación, debutando allí en el 2017. Su sucesor 4a generación llegó allí en mayo del 2022.
Para el 2025, nos llegó el facelift o actualización de media vida de la gama Audi A3. Aparte del típico nuevo frontal, rines y faros traseros, el RS 3 recibe un volante rediseñado, neumáticos Pirelli P Zero R y ajustes al software de los sistemas de torque vectoring, control de estabilidad, y amortiguadores adaptativos. Estos últimos prometen mejorar el comportamiento en las curvas sin afectar adversamente el rodaje.
El año pasado, pudimos probar todo eso. Nuestras impresiones aparecen en un video completo, así como videos cortos sobre sus modos de manejo y un repaso general.
Dado tanto cambio en el 2025, hay poco nuevo que reportar para 2026. Todos los Audi en USA ahora reciben mantenimiento gratis por 3 años ó 30,000 millas, y el RS Technology Package (head-up display, reconocimiento de señales de tráfico y navegación Audi MMI plus) pasa a ser equipamiento de serie.
El Audi RS 3 2026 que probamos incluye como extras el vibrante exterior Python Yellow Metallic ($595) con techo Negro ($300) y sistema de escape Sport con salidas negras ($1,000). También trae un par de paquetes: Dynamic plus ($5,600) y Carbon ($2,850).
En esta época donde, si vemos un motor de combustión, está cubierto por una gran plancha de plástico negro o repleto de cables naranja, da gusto ver el motor de este Audi. Sus acentos rojos hacen referencia a los 5 cilindros que lo impulsan, y que son parte íntegra de la trayectoria RS 3 a través de las generaciones. Pero también nos da una sensación déjà vu, y con razón. Lo vimos y lo disfrutamos en el Audi TT RS hace 6 años.
Los 2.5 litros turbo de este pequeño gigante (denominado internamente como EA855 R5) producen 394 hp y 369 lb-ft de torque. Va de 0-60 mph en 3.6 segundos. Equipado con el paquete Dynamic plus como la unidad probada, alcanza una velocidad máxima de 180 mph (290 km/h). ¡Cómo nos gustaría llevarlo hasta ahí! No podía faltar, por supuesto, el sistema de tracción total Quattro, el cual se acopla a una transmisión de doble embrague y 7 marchas. ¿Y su consumo de gasolina? Rinde 20 mpg en ciudad, 29 mpg en carretera y 23 mpg combinados.
El diseño exterior combina elementos típicos Audi como la cabina exterior de 3 ventanas laterales redondeada, con otros inesperados para la marca, como el esculpido lateral, la toma de aire lateral vertical entre el guardafangos y la puerta delantera y los contornos abultados de esta variante del parrillón frontal Singleframe.
La abundancia de acentos en fibra de carbono en los espejos retrovisores, bordes inferiores laterales más spoiler y diffuser traseros son parte del Carbon package que cuesta $2,850 extra.
En la parte trasera resaltan las 2 grandes salidas de escape (que son aún más imponentes en el nuevo Audi RS 5) y el reflector central vertical en el diffuser del parachoques.
Por cierto, esta generación del Audi A3 y sus variantes fue co-diseñada por un español: Juan Carlos Huerta Martínez.
Los interiores Audi suelen ser atractivos y opulentos. Este ciertamente tiene su atractivo. ¿Pero opulento? En este caso, diríamos que no. Su personalidad es más bien funcional. Incluso nos sorprenden algunos plásticos duros más bien dignos de un Volkswagen.
En el tablero de mandos, la pantalla central táctil de infoentretenimiento mide 10.1″. Las funcionalidades Apple CarPlay y Android Auto son inalámbricas, así como la almohadilla para cargar un teléfono móvil. El sistema de sonido Soros tiene 15 bocinas.
Los asientos delanteros resultan atractivos con sus insertos hexagonales y envolventes para el manejo veloz y hasta agresivo que invita este RS 3. Pero los asientos traseros resultan apretados, y el baúl también tira hacia lo diminuto. Por suerte, los asientos traseros se pueden plegar.
Pero volvamos a los delanteros, ¡y a manejar!
Como el último auto vendido en USA con 5 cilindros, ese número impar le da un sonido característico, y Audi no hace mucho por callarlo y lo apreciamos. El sistema de escape Sport que trae la unidad probada lo realza aún más.
A simple vista, el Audi RS 3 ofrece 3 modos de manejo mediante el botón Drive Select: Comfort, Auto y Dynamic. Ese último viene siendo el modo Sport, en el cual siempre arranca el RS 3. Muy apropiado. Pero hay más. La paleta roja izquierda con la bandera a cuadros permite acceso a 2 modos más: RS Performance (una especie de Sport Plus más bien para la pista) y RS Torque Rear. Esa manda gran mayoría de la potencia hacia el eje trasero, creando sobreviraje en las curvas. ¿Y la paleta roja derecha que dice RS? Esa permite personalizar los parámetros del modo RS Performance, creando así un RS Individual.
Según el modo de manejo, el Audi RS 3 es un auténtico Dr. Jekyll y Sr. Hyde. En Comfort, los cambios y la respuesta al acelerador se suavizan. En Dynamic, es un auténtico sport sedán, con cambios más notables y firmes. Es un auto que el verdadero conocedor y amante de los autos de alto rendimiento disfrutará enormemente.
¿Pero qué nos gusta y qué nos gustaría mejorar del Audi RS 3?
El Audi RS 3 comienza en $66,100. Con los extras mencionados anteriormente más el cargo de destino se monta en $77,740. Se nos hace bastante costoso para lo que es.
Es un auténtico Audi alemán, fabricado en Ingolstadt, si bien su motor es húngaro. Su contenido 43% alemán, 26% húngaro y tan solo 1% de USA y Canadá nos dice que está sujeto a los aranceles del 15%.
El emblemático motor de 5 cilindros Audi conmemora este año su 50 aniversario. Tal parece, sin embargo, que va a ser más velorio que celebración. El 29 de noviembre del 2026 entra en vigor la normativa Euro 7 que obliga a los vehículos con motores de combustión a emitir menos emisiones. Según sus reglas, el 29 de noviembre del 2027 es el último día en que se puede vender dentro de la Unión Europea un auto nuevo que no cumpla con estas normas.
En este momento, la producción del motor de 5 cilindros actual EA855 R5 es demasiado limitada para justificar el gasto y esfuerzo de modificar sensores, filtro de partículas y convertidor catalítico para cumplir con las nuevas normas. Al descontinuarse los Audi TT RS y RS Q3, los únicos autos del grupo Volkswagen que aún ofrecen este motor es el Audi RS 3 y el Cupra Formentor VZ5.
En agosto del 2025 surgieron rumores de que en el 2027 veríamos un Volkswagen Golf R de 5 cilindros para conmemorar el 25 aniversario del primer Golf R32. Hasta ahora, cero confirmación.
Aunque aparentemente los actuales Audi RS 3 y Cupra Formentor VZ5 pudieran dejar de venderse en Europa hacia mediados del 2027, la portavoz de Audi Julia Winkler afirmó en Motor1 que el Audi RS 3 pudiera seguirse ofreciendo fuera de Europa más allá de esa fecha.
¿Pero hay futuro para el motor de 5 cilindros para la próxima generación del Audi RS 3? Hemos escuchado 2 rumores contradictorios. Uno, según la publicación inglesa Autocar, citando al dirigente de Audi Sport Rolf Michl, deja abierta la posibilidad de algún tipo de hibridación para que el motor 5 cilindros cumpla con las normas Euro 7. El otro dice que el próximo Audi RS 3, derivado del futuro A3 5a generación, sería un híbrido de 4 cilindros. O sea, no más 5 cilindros. ¿Cuál resultará cierto? El tiempo dirá…
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