Joaquín Ruhi

La segunda de las 3 iniciativas y donaciones caritativas que la marca Genesis sostuvo en el área de Chicago tuvo lugar en el pueblo vecino de Cicero. Este pueblo de más de 85,000 habitantes es el más hispano del estado de Illinois. Según el censo del 2020, el 89% de su población es hispana, la mayoría de estos siendo mexicanos. Cicero tiene su propio alcalde (denominado el Presidente del Pueblo), oficiales e incluso superintendente escolar. Antes de la inauguración oficial del mini-campo de fútbol en Drexel Elementary School, tuvimos la oportunidad de entrevistar a este último, el Dr. Aldo Calderín.

Aquí, pues, nuestra entrevista, la cual ha sido editada para mayor claridad y brevedad.

¿Cuántos estudiantes abarca el Distrito Escolar 99 que abarca Cicero?

Tenemos aproximadamente 8,500 estudiantes en nuestro distrito escolar.

Sé que eres de descendencia cubana y que naciste en Miami. ¿Cómo viniste a parar en Chicago?

Vine a Chicago para mi segundo año de la universidad. Jugué football americano en la universidad y, desde entonces, me quedé aquí en Chicago.

¿Cómo se siente ser cubano en Chicago?

La realidad es que me ha provenido muchas oportunidades ser hispano, hablar español e inglés. Mis padres vinieron a este país para darnos más oportunidades a mis hermanos y a mí. La comunidad de Cicero tiene muchos hispanos. En realidad, ha sido un sueño para mí trabajar en esta comunidad y ayudar a que mejore.

Este mini-campo de balompié se hizo en parte gracias a Genesis. ¿Cómo vino esa conexión?

Como parte de la Copa Mundial FIFA 2026, el U.S. Soccer Foundation me contactó y mostró su interés en hacer un mini-campo de balompié en Cicero. Eso fue hace casi 2 años. Hace un año vino el contacto con Genesis y este mini-pitch se hizo realidad.en Drexel Elementary.

¿Qué beneficios y oportunidades ven que esto pueda proveer a la comunidad?

¿Por dónde empezar? El deporte del fútbol es muy bonito y junta a las personas. Desde que se inauguró este mini-campo, las colas para entrar eran constantes. Estamos muy orgullosos de esta oportunidad. El fútbol es algo que se celebra en esta comunidad, que se juega muchísimo y es algo que une a la comunidad y a los estudiantes.

¿Ves un buen porvenir para el balompié aquí en la zona de Chicago?

Sí. Particularmente aquí en Cicero, es algo que se juega bastante. Muchos de los estudiantes juegan fútbol, y estamos proveyendo oportunidades a los estudiantes no solamente con el mini-pitch aquí, sino en todas nuestras escuelas, donde se juega fútbol y otras actividades. Hace un par de años hicimos un terreno de turf (campo de césped artificial) oficial para los niños de 7o y 8o grado.

¿Dónde está ubicado ese terreno?

En Unity Junior High School, que está a un par de millas de aquí. Es uno de los junior highs (middle schools o secundaria) más grandes de Estados Unidos. Es simplemente 7o y 8o grado, pero tiene más de 2,000 estudiantes.

Conversando antes de esta entrevista, resultó que asistimos al mismo high school en Miami, Belén Jesuit Prep. ¿En qué año te graduaste?

Me gradué en el 1997. Lo más importante de la escuela de Belén es el lema (motto) jesuita «Men for Others» (hombres para los demás). Hasta el presente, tengo muy buenos amigos, personas en que confío plenamente. Ha sido algo increíble la oportunidad de haber ido a Belén.

El año que viene tienes aniversario de graduación. ¿Piensas asistir a la celebración?

Así es. Cumplo 30 años de graduado. Nos estamos poniendo viejos (risas). Hace 2 semanas hablé con algunos compañeros. Tenemos que hacer algo grande…

Veo que lo que has logrado aquí ha sido todo un éxito. Muchas gracias por tus contribuciones a esta comunidad de Cicero.

No pudimos hacerlo solos, pero entre todas las diferentes agencias y las personas que ayudan, salimos adelante.

Al concluir la inauguración del mini-campo de fútbol en Cicero, también conversamos con un representante del U.S. Soccer Foundation, Diego Acevedo.

¿Cuál es la principal misión del U.S. Soccer Foundation?

Nuestra misión es proveer acceso a espacios como el mini-pitch de hoy y al deporte del fútbol a través de programas como Soccer for Success (tanto dentro como fuera de la escuela), Just Ball y otros programas como Coach-Mentor Training. A través de esos programas, y recursos como la mini-pitch contribuimos a la comunidad.

¿Tú estás basado aquí en Chicago? ¿O viajas para tu trabajo y estás basado en otro sitio?

Yo vivo en Chicago. Nací y crecí aquí, pero también a veces me toca viajar para otros eventos.

¿Cómo vino el contacto con Genesis?

Fue un contacto mutuo, a través de programas de emprendimiento y respaldo a las comunidades. La U.S. Soccer Foundation busca organizaciones que les gustaría contribuir a la comunidad. Con esa misma visión juntos surgió esa sociedad que trajo esta mini-pitch al pueblo de Cicero.

¿Notas mayor interés en el balompié ahora que estamos en vísperas de la Copa Mundial FIFA?

Por supuesto, especialmente entre los jóvenes que están acudiendo a ver esta Mundial en nuestra ciudad que va a albergar a muchos equipos de varios países. Hay mucha emoción y mucho interés entre esa comunidad joven. Hay algo especial pasando este año, especialmente en nuestro país.

Dado que la Mundial viene a USA, ¿Cómo ves el futuro del balompié aquí?

Lo veo muy bien, muy próspero. Todos los jóvenes que están viendo los partidos, ya sea por televisión o porque puedan viajar a ver algún partido en vivo, sentirán esa chispa de emoción. Verán que se vale soñar, que pueden alcanzar grandes cosas, sea niña o niño, no importa el género. Hay cosas grandes a que aspirar.

Los dirigentes del área metropolitana de Chicago y la FIFA no pudieron llegar a un acuerdo para que se celebraran juegos de la Copa Mundial 2026 allí. ¿Tienen alguna opinión o comentario sobre eso?

Hay una nota de ironía en que se habla de tanto entusiasmo por la Copa Mundial 2026 en Chicago más, sin embargo, ninguno de los juegos se celebrarán allí, en esa enorme e importante metrópolis (la 3a en población en USA). Por eso, me pareció inevitable hacer esa pregunta a ambos señores. Aquí sus respuestas:

Dr. Aldo Calderín: No sé los detalles de por qué no llegaron a un acuerdo. Es muy desafortunado que no habrán partidos aquí. Chicago es una gran ciudad para los deportes y por su comunidad. Hay una gran presencia hispana, así como de otras naciones. El fútbol es algo que une a las personas. Mientras que conversamos, vemos a varios estudiantes en el parque jugando fútbol. Es algo precioso que une a las personas. Aunque no haya juegos aquí, la Copa Mundial es algo que se va a celebrar.

Diego Acevedo: Es desafortunado. Bien se vivió en el Mundial de 1994, cuando esa Copa se celebró también aquí en Chicago y se pudo albergar equipos en esa instancia. Fue muy competitivo. Esta vez, por mayor esfuerzo que pudo hacer, hubo otras sedes que tuvieron u. poco más que ofrecer. Desafortunadamente, Chicago no pudo entrar en ese grupo para poder albergar alguna selección. Pero, de todas formas, hay mucha emoción para esta Mundial que viene. Hay muchas celebraciones que se llevarán a cabo por toda la ciudad para ver los partidos.

Más sobre el tema

Ambas respuestas, por supuesto, resultaron muy medidas y diplomáticas. Chicago no fue la única gran ciudad norteamericana en optar por no ser sede de la Copa Mundial ante las condiciones y exigencias de la FIFA. Minneapolis, Minnesota y Phoenix, Arizona, así como Montreal en Canadá llegaron a la misma conclusión. En el caso de Chicago, lo que colmó el vaso (según relata Yahoo! Sports) es que, según el contrato, la FIFA se reservaba el derecho a exigir que se pusiera un domo sobre Soldier Field (estadio de football americano y sede de la Copa Mundial 1994). Dicho domo hubiese costado entre 50 y 100 millones de dólares a los contribuyentes de Chicago.