El Mitsubishi Pajero regresó al mercado después de varios años de ausencia con la intención de volver a competir frente a algunos de los grandes referentes del todoterreno. El modelo original apareció en 1982, cuando todavía no se utilizaba de forma generalizada el término SUV, y acabó convirtiéndose en uno de los grandes pioneros de este segmento en Japón.
El Pajero, conocido como Montero en Estados Unidos, permaneció en producción hasta 2021, aunque había abandonado el mercado norteamericano en 2006. Ahora, la nueva generación busca plantar cara a modelos como el Toyota Land Cruiser, Toyota 4Runner y los futuros Nissan Xterra y Pathfinder de chasis de largueros, recuperando además una parte importante de su historia.
La relación del Pajero con la competición es especialmente importante. El todoterreno japonés construyó buena parte de su reputación internacional en el Rally Dakar, donde consiguió 12 victorias y siete triunfos consecutivos entre 2001 y 2007. Mitsubishi quiere aprovechar ese legado para devolver protagonismo a una denominación que durante años fue una referencia entre los vehículos 4×4.
El nuevo Pajero ya tiene previsto regresar a la competición el próximo año en el Asia Cross Country Rally, aunque todavía no está previsto que lo haga en el Dakar. Paralelamente, un informe de CarExpert señala que Mitsubishi está estudiando una posible versión de altas prestaciones bajo la denominación Ralliart, aunque por ahora no existe una confirmación definitiva.
Todo apunta a que este hipotético Pajero Ralliart no sería un sucesor directo del mítico Pajero Evolution de tres puertas. La nueva generación ni siquiera ofrece inicialmente una carrocería de tres puertas, por lo que el planteamiento sería diferente: un todoterreno más extremo y preparado para enfrentarse a modelos como el Ford Bronco o el Jeep Wrangler.
Mitsubishi ya tiene experiencia aplicando esta fórmula a su gama actual. El Triton Raider incorpora diferentes mejoras en el chasis para aumentar sus capacidades fuera del asfalto y la compañía estudia aplicar una estrategia similar al Pajero. La posibilidad de ir incluso un paso más allá es precisamente la que ha abierto la puerta a un futuro Ralliart.
John Signoriello, presidente de Mitsubishi Motors Australia, reconoció que la compañía estaría interesada en desarrollar un Pajero de este tipo. Según explicó, una versión Ralliart permitiría recuperar pasión y parte del legado histórico de la marca, además de aprovechar la experiencia adquirida con el Triton Raider como primer paso hacia esta clase de productos.
Eso sí, la filial australiana no tiene capacidad para aprobar por sí sola el proyecto. Signoriello señaló que Mitsubishi Motors Corporation tendría que respaldar el desarrollo, por lo que ahora el objetivo es convencer a la sede central de que un Pajero Ralliart merece convertirse en realidad. La idea está sobre la mesa, pero todavía falta el visto bueno definitivo.
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