Franco Nahuel Rios

General Motors intentó destronar al Miata con dos deportivos de tracción trasera, pero su fracaso empresarial los convirtió en auténticas joyas ocultas para los aficionados.

Durante más de 30 años, el Mazda MX-5 Miata ha sido la referencia absoluta entre los deportivos asequibles gracias a una fórmula sencilla: poco peso, propulsión trasera y diversión al volante. Muchos fabricantes intentaron copiar esa receta, pero pocos llegaron tan cerca como General Motors con sus desconocidos roadsters de mediados de los años 2000. El Pontiac Solstice GXP y el Saturn Sky Red Line ofrecían hasta 260 CV, diseño espectacular y una experiencia purista que hoy los convierte en auténticos chollos del mercado de ocasión.

La ambiciosa apuesta de GM para derrotar al Miata

La historia de estos dos deportivos comenzó con Bob Lutz, uno de los grandes nombres de la industria estadounidense, quien llegó a General Motors en 2001 con la misión de devolver emoción a una compañía que había perdido gran parte de su identidad. El ejecutivo veía en Pontiac una marca con potencial para convertirse en la división deportiva de GM y apostó por crear un pequeño roadster asequible inspirado en modelos como el Dodge Viper, pero con un enfoque mucho más accesible.

El proyecto tomó forma rápidamente y en el Salón del Automóvil de Detroit de 2002 apareció un prototipo diseñado por Franz von Holzhausen que recibió una enorme respuesta positiva. GM decidió llevarlo a producción utilizando la nueva plataforma Kappa de tracción trasera, una arquitectura desarrollada específicamente para deportivos compactos. El objetivo era claro: crear coches divertidos, atractivos y baratos utilizando componentes compartidos para reducir costes.

El resultado fueron dos modelos hermanos con personalidades diferentes. El Pontiac Solstice apostaba por un diseño más clásico y musculoso, con líneas redondeadas que recordaban a los deportivos americanos del pasado, mientras que el Saturn Sky buscaba una imagen más moderna y premium con formas más agresivas. Ambos compartían mecánica, chasis y tecnología, pero pretendían conquistar públicos distintos dentro de la propia General Motors.

El Pontiac Solstice llegó en 2005 como modelo 2006 con un motor atmosférico 2.4 Ecotec de cuatro cilindros que desarrollaba 177 CV y 225 Nm de par, cifras superiores al Mazda MX-5 de aquella época. Sin embargo, el peso era su principal enemigo: rondaba los 1.315 kilos, aproximadamente 180 kilos más que el japonés. Aun así, GM tenía preparada una versión mucho más radical.

El Solstice GXP y Sky Red Line: 260 CV para plantar cara al Miata

En 2007 apareció el Pontiac Solstice GXP, la versión que realmente podía competir contra cualquier deportivo compacto del mercado. Bajo el capó incorporaba un motor 2.0 Ecotec turboalimentado con 260 CV y 353 Nm de par, convirtiéndose en uno de los motores más potentes por litro jamás desarrollados por General Motors en aquella época. Además, incorporaba diferencial autoblocante, suspensión específica, frenos mejorados y una puesta a punto mucho más deportiva.

El Saturn Sky recibió una evolución equivalente denominada Red Line, con la misma mecánica turbo y mejoras enfocadas al rendimiento. Ambos modelos podían acelerar con contundencia y ofrecían una experiencia de conducción mucho más emocionante que sus versiones básicas. Incluso existió un paquete especial instalado por concesionario que elevaba la potencia hasta cerca de los 290 CV y 325 Nm de par, una cifra impresionante para un pequeño roadster de principios de siglo.

El problema es que, pese a sus virtudes, los Kappa Twins nunca consiguieron superar al Mazda MX-5 en los aspectos que realmente importaban a muchos aficionados. El maletero era prácticamente inutilizable cuando la capota estaba plegada, el peso extra perjudicaba la agilidad y el tacto de conducción no alcanzaba la precisión del Miata. Además, los interiores heredaban demasiados componentes baratos de otros modelos de GM, con plásticos duros y mandos compartidos.

Pero el golpe definitivo llegó desde fuera del automóvil. La crisis económica de 2008 llevó a General Motors al borde de la bancarrota y obligó a la compañía a eliminar marcas completas. Pontiac y Saturn desaparecieron, dejando al Solstice y al Sky sin continuidad apenas unos años después de su lanzamiento. Lo que parecía el inicio de una nueva era deportiva para GM terminó convertido en una historia incompleta.

Dos décadas después, son una oportunidad para coleccionistas

Hoy, el fracaso comercial de estos modelos se ha transformado en una ventaja para los compradores. Un Pontiac Solstice o Saturn Sky básico puede encontrarse en Estados Unidos por precios cercanos a los 7.000-11.000 dólares, mientras que las versiones turbo GXP y Red Line suelen moverse entre los 13.000 y 20.000 dólares dependiendo del estado y kilometraje. Son deportivos de propulsión trasera con más de 250 CV por menos dinero que muchos compactos nuevos.

La variante más buscada es el Pontiac Solstice GXP Coupe, una rara versión con techo rígido fabricada en cantidades muy limitadas que actualmente puede superar los 40.000 dólares entre coleccionistas. A pesar de sus defectos originales, estos roadsters han ganado reconocimiento entre los aficionados gracias a su diseño único, su motor turbo y la posibilidad de realizar preparaciones extremas, incluyendo conversiones con motores V8.

El Pontiac Solstice y el Saturn Sky representan una de esas historias curiosas de la industria: coches que no triunfaron cuando estaban a la venta, pero que con el paso del tiempo demostraron tener personalidad propia. GM quiso crear el rival definitivo del Mazda MX-5, no logró derrotarlo, pero dejó dos deportivos americanos baratos, divertidos y cada vez más valorados por los entusiastas.