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7 coches de homologación de rally que siguen llamando la atención décadas después

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Curador: Benjamin MiglioriniBenjamin Migliorini

: El Fiat 131 Abarth Rally convirtió una berlina convencional en uno de los coches más exitosos del Mundial de Rallyes de finales de los años 70. Abarth y Bertone modificaron profundamente su estructura, incorporando un capó de fibra de vidrio, puertas de aluminio y unos pasos de rueda ensanchados que anticipaban su auténtica vocación deportiva. Bajo el capó montaba un motor de cuatro cilindros y 2,0 litros con culata de 16 válvulas, mientras que la versión de calle desarrollaba unos 140 CV. Fiat fabricó 400 unidades Stradale para cumplir los requisitos de homologación del Grupo 4. La recompensa llegó en competición, con los títulos mundiales de constructores de 1977, 1978 y 1980. En junio de 2021, un ejemplar de carretera alcanzó los 170.500 francos suizos en una subasta de RM Sotheby’s, una muestra del interés que todavía despierta esta berlina italiana.

: A primera vista, el Opel Ascona 400 parecía una berlina familiar más, pero escondía una mecánica desarrollada para competir al máximo nivel. Su motor de cuatro cilindros y 2,4 litros incorporaba una culata de 16 válvulas diseñada por Cosworth, mientras que Irmscher se encargó de desarrollar elementos específicos de la carrocería, incluidos los pasos de rueda ensanchados y los spoilers. La versión de calle entregaba 144 CV y formaba parte de las 400 unidades de dos puertas necesarias para homologar el coche en el Grupo 4. Su mayor logro llegó en 1982, cuando Walter Röhrl conquistó el Campeonato Mundial de Rallyes de pilotos al volante del Ascona 400. Hoy, su combinación de apariencia discreta y tecnología de competición lo convierte en uno de los Opel clásicos más apreciados por los aficionados a los rallyes.

: El Talbot Sunbeam Lotus nació a partir de un pequeño hatchback, pero la intervención de Lotus transformó por completo su personalidad. La compañía británica instaló su motor Type 911, un cuatro cilindros de 2.172 cc, doble árbol de levas y 16 válvulas, alimentado por dos carburadores Dell’Orto. La transmisión manual de cinco velocidades de ZF completaba una configuración especialmente deportiva para la época. La versión de carretera desarrollaba aproximadamente 155 CV, una cifra muy elevada para un compacto de su tamaño. La producción combinó carrocerías fabricadas en Escocia con el montaje de los motores y transmisiones en Norfolk. Talbot llegó a fabricar unas 2.308 unidades, superando ampliamente el mínimo exigido para la homologación. En competición, el Sunbeam Lotus consiguió el título mundial de constructores de 1981, demostrando que un coche pequeño podía enfrentarse a rivales mucho más potentes.

: El Renault 5 Turbo fue una de las transformaciones más radicales de un coche popular para convertirlo en una máquina de rallyes. Renault trasladó el motor detrás de los asientos delanteros y adoptó una configuración de propulsión trasera, alejándose de la arquitectura convencional del Renault 5. Su motor turboalimentado de cuatro cilindros y 1.397 cc desarrollaba 160 CV en la versión inicial de calle. La fabricación comenzó en mayo de 1980 en las instalaciones de Alpine en Dieppe, después de que Renault preparase las 400 unidades necesarias para la homologación del Grupo 4. El proceso industrial implicaba varias plantas, desde la fabricación de la carrocería hasta su adaptación y montaje final. El modelo de competición alcanzó uno de sus grandes hitos al ganar el Rally de Montecarlo de 1981. Sus enormes aletas traseras y su silueta ensanchada siguen convirtiéndolo en uno de los coches franceses más reconocibles de los años 80.

: El Citroën BX 4TC fue la apuesta de la marca francesa para competir en el exigente Grupo B, utilizando como base la carrocería de su familiar BX. Heuliez desarrolló y fabricó las 200 unidades de carretera exigidas para la homologación, que combinaban tracción integral con un motor turboalimentado. La versión de calle entregaba 200 CV y podía acelerar de 0 a 100 km/h en aproximadamente 7,1 segundos. Sin embargo, el proyecto no consiguió el éxito comercial ni deportivo esperado. Citroën vendió solo 86 ejemplares de carretera antes de intentar recomprar muchos de los restantes, una decisión que contribuyó a que hoy sea un automóvil extremadamente raro. En el Mundial de Rallyes, su mejor resultado fue un sexto puesto en Suecia en 1986. A pesar de su trayectoria discreta, un BX 4TC de competición alcanzó 417.200 euros en una subasta de Artcurial, demostrando que su rareza y su historia pueden pesar más que sus resultados deportivos.

: El Ford Escort RS Cosworth llegó en 1992 como una de las interpretaciones más espectaculares de un compacto deportivo de los años 90. Ford desarrolló el modelo utilizando una plataforma acortada y aprovechó el sistema de tracción integral y la mecánica Cosworth del Sierra Sapphire 4×4. Su motor YBT de cuatro cilindros y 1.993 cc, equipado con un turbo Garrett T3/T04, desarrollaba 227 CV en la configuración inicial. Para cumplir las reglas de homologación del Grupo A, Ford necesitaba fabricar al menos 2.500 unidades antes del 1 de enero de 1993. El elemento más llamativo era su enorme alerón trasero de doble plano, conocido popularmente como whale tail, que se convirtió en una seña de identidad del modelo. El Escort RS Cosworth logró cinco victorias en pruebas del Mundial durante su primera temporada, consolidando una imagen que todavía hoy lo sitúa entre los deportivos europeos más reconocibles de su época.

: El Toyota Celica GT-Four ST185 combinó un motor turboalimentado de 2,0 litros con tracción integral para competir en el Grupo A del Mundial de Rallyes. Toyota lo presentó en 1989 y desarrolló una versión especial de homologación, conocida como GT-Four RC en Japón y como Carlos Sainz Edition en determinados mercados, en homenaje al piloto español tras su título mundial de 1990. Toyota fabricó unas 5.000 unidades de esta versión especial para Europa, Australia y Japón. En competición, el Celica ST185 permitió a Carlos Sainz ganar el Mundial de pilotos de 1992, mientras que Toyota conquistó su primer título de constructores en 1993, año en que Juha Kankkunen también se proclamó campeón de pilotos. Su carrocería ensanchada, el capó con entradas de aire y su postura agresiva siguen haciendo de este Celica uno de los deportivos japoneses más deseados de los años 90.