Casi desde el principio de su trayectoria como marca de lujo del grupo Hyundai, Genesis se mostró como fuerte aliada del deporte del golf. La marca automotriz se anunció como tal en noviembre del 2015. Siete meses después, la sala de prensa Genesis USA emitió su primer comunicado de prensa relacionado con el golf. Este anunció a partir del 2017 la formación del torneo de golf PGA Genesis Open en el Riviera Country Club de Pacific Palisades, California. Allí precisamente fue donde nuestro director general José Carlos de Mier tuvo la oportunidad de conversar ampliamente con José Muñoz y Claudia Márquez en el 2024.
Aparte del Genesis Open (ahora Genesis Invitational), otras iniciativas y patrocinios de la marca relacionados con el golf incluyen el Genesis Scottish Open en Escocia y el Genesis Championship en Corea del Sur. Ahora, la marca automotriz da su apoyo a un nuevo evento relacionado con el golf, el llamado TGL presentado por SoFi. Recientemente, Que Auto Compro TV fue el único medio automotor invitado a cubrir uno de sus partidos. ¿Pero de qué se trata este tipo de golf? ¿Y qué significan todas esas siglas y abreviaturas? Ahora les explicamos…
Las siglas TGL significan Tomorrow’s Golf League. O sea, la liga de golf del mañana. Esta fue creada por TMRW Sports, una colaboración entre el ejecutivo deportivo Mike McCarley, los renombrados golfistas profesionales Tiger Woods y Rory McIlroy y el PGA Tour (el principal circuito estadounidense de golf profesional masculino y el más importante del mundo).
La TGL combina el golf tradicional con elementos de simulación de golf en interiores. Cada juego es una competencia entre 2 equipos de 3 jugadores profesionales del PGA Tour en cada equipo. Su temporada inaugural comenzó en 2025, y ahora está a punto de entrar en las semifinales y finales de su segunda temporada 2026. Las temporadas constan de 15 partidos regulares más las semifinales y finales, comenzando en enero (o finales del diciembre anterior) y concluyendo a finales de marzo.
Durante sus primeras 2 temporadas, 6 equipos han competido en el golf TGL. Estos son Atlanta Drive GC, Boston Common Golf, Jupiter Links GC (Florida), Los Angeles Golf Club, New York Golf Club y The Bay Golf Club (San Francisco). Para la temporada 2027 veremos un séptimo equipo, el Motor City Golf Club (Detroit).
Todos los partidos TGL se juegan en el SoFi Center, un estadio dentro del campus del colegio universitario Palm Beach State College en Lake Worth, Florida.
SoFi es una compañía de tecnología financiera y banca electrónica fundada en el 2011 por estudiantes de la Universidad Stanford cerca de San Francisco, California. Durante sus casi 15 años de existencia, ha crecido rápidamente. Actualmente es el número 65 entre los 100 mayores bancos en USA. El nombre SoFi es una abreviatura para Social Finance.
Aparte del SoFi Center donde juega la liga TGL, el banco ha dado su nombre y patrocinio a un recinto deportivo bastante más grande y prominente: el SoFi Stadium. Aunque este se conoce principalmente como el estadio de football americano profesional de los equipos de la NFL Los Ángeles Rams y Chargers, también ha visto numerosos juegos de fútbol balompié y jugará un papel prominente tanto en la Copa Mundial FIFA 2026 como en las Olimpiadas de Verano 2028.
La invitación que recibimos de Genesis fue para presenciar el partido entre los equipos TGL New York Golf Club vs The Bay Golf Club el martes 24 de febrero. Antes de comenzar dicho partido, Genesis hizo una donación de $100,000 para First Tee. Ya es la quinta que Genesis ha hecho a dicha organización, para un total de medio millón de dólares desde el 2022.
¿Pero qué es First Tee? ¿Cuál es su misión? Se trata de una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es mejorar las habilidades de vida de los niños a través de lecciones de golf. Nuestro director general José Carlos de Mier tuvo la oportunidad de asistir al Genesis Invitational 2024. En esa ocasión, tuvo lugar la tercera donación Genesis a First Tee, y José Carlos resumió la misión de First Tee con estas palabras:
“First Tee” capacita a jóvenes de todos los ámbitos para desarrollar el liderazgo, la autoconfianza y la resiliencia necesarios para tener éxito y superar la adversidad. A través de la integración de capacitación en habilidades para la vida y un plan de estudios basado en valores con el juego de golf, First Tee ayuda a los niños a darse cuenta de su potencial y alcanzar sus objetivos. La donación de este año apoyará los esfuerzos de First Tee para hacer que su plan de estudios de golf y habilidades para la vida sea más accesible para niños y familias.
Según Wikipedia, el campo de juego mide aproximadamente 97.3 yardas (88.97 m) x 50 yardas (45.72 m), poco menos que el tamaño de un campo de football americano. Este se subdivide en el ScreenZone (zona de pantalla) y GreenZone (zona verde).
Como lo indica su nombre, el ScreenZone es una pantalla que mide 53 pies (16.15 m) de alto por 64 pies (19.51 m) de ancho. Dicha pantalla proyecta una imagen animada distinta en cada uno de los 15 hoyos del juego. Vi imágenes tan diversas como las ciudades de los equipos que compiten, un plácido campo de golf británico, montañas, una estructura tipo Azteca o Maya, y una versión pos-apocalíptica del puente Golden Gate de San Francisco. El repertorio total consta de 35 imágenes, pero, por supuesto, sólo aparecen 15 por partido.
El GreenZone, por su parte, se trata de un enorme plato giratorio de 41 yardas (37.5 m) de diámetro. Su superficie es variable según el hoyo, con altibajos, superficies ásperas y búnkers de arena.
Antes de comenzar, tengo que ser muy franco. No soy amante ni seguidor del golf. Mi experiencia con el deporte se limita a juegos de minigolf muy ocasionales con mis hijos y nietos. Pero un juego de golf TGL dista bastante de los tradicionales del PGA de amplios campos verdes y acción metódica y pausada. La música constante, movida y bailable tocada por el DJ Irie (el disc-jockey oficial del equipo de la NBA Miami Heat del 2006 al 2019) y la voz y estilo del locutor me remontaron a un juego de baloncesto profesional.
Lo que más me impresionó fue la tecnología tras el Golf TGL. Los jugadores apuntan hacia el campo virtual animado que se ve en la pantalla ScreenZone. La bola, por supuesto, da en la pantalla y cae dentro de una zanja debajo de la pantalla. Pero, al dar en la pantalla, calcula la velocidad, ángulo y trayectoria de la bola donde caería en el campo virtual. Ese cálculo se proyecta en el plato giratorio GreenScreen, indicando donde cayó la bola con respecto al hoyo mediante iluminación LED proyectada desde el techo. De ahí, los golfistas tratan de darle a la bola para que entre en el hoyo. Naturalmente, el que la entre en menos golpes gana el hoyo.
El partido que presenciamos el martes 24 de febrero resultó en la victoria de The Bay y sus jugadores (Ludvig Åberg, Wyndham Clark y Shane Lowry) 5-3 vs New York (Xander Schauffele, Matt Fitzpatrick y Rickie Fowler). Los otros 7 hoyos quedaron empatados.
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