Joaquín Ruhi

Los lectores asiduos de Que Auto Compro TV quizás recuerden que anteriormente hemos mencionado la organización sin fines de lucro First Tee. Su objetivo es mejorar las habilidades de vida de los niños a través de lecciones de golf. Dicha causa está estrechamente vinculada a la pasión que sienten tanto los dirigentes como buena parte de la clientela de los autos de lujo Genesis por el golf. Desde el 2022, Genesis Gives ha hecho su contribución anual de $100,000 a First Tee. El director general de Que Auto Compro TV José Carlos de Mier estuvo presente en el Genesis Invitational 2024, durante el cual Genesis hizo su tercera donación a esta noble causa. En dicha ocasión también conversamos con Bob Dow, vicepresidente de avance de la Fundación First Tee del PGA Tour y filmamos un video short.

La donación de Genesis Gives a First Tee para el 2026 tuvo lugar el martes 24 de febrero antes de comenzar el partido de golf TGL NewYork GC vs The Bay GC. Aprovechamos la ocasión para conversar con Juan Escobar, vicepresidente de filantropía de First Tee. Él lleva casi 15 años con la organización. Su rol principal es asegurar recursos que tengan impactos en los Chapters (divisiones locales) alrededor del país y en la oficina nacional.

Durante esos 15 años, ¿fuiste vicepresidente de filantropía desde un principio? ¿O fuiste ascendiendo dentro de la organización?

Tuve la oportunidad de crecer dentro de la organización. Fue un trabajo que conseguí derecho de la universidad. Es la única organización para la que he trabajado y me siento bastante orgulloso del trabajo que hacemos.

¿Qué estudiaste en la universidad?

Administración Deportiva (Sports Management).

Háblanos ahora de la organización First Tee. ¿A qué se dedica? ¿Cuál es su misión?

First Tee, más que una organización de golf para niños, realmente utiliza el deporte del golf para enseñarles valores y lecciones de vida que le sirvan tanto adentro como fuera del campo. Les damos becas universitarias, oportunidades para asistir a eventos nacionales como participantes, oportunidades de liderazgo y, realmente, asegurarnos de que salgan en buen camino.

¿Hacia qué edades están dirigidos los programas de First Tee?

First Tee se enfoca en niños de 7 a 18 años. Es decir, desde que apenas salgan de kindergarten hasta que terminen high school (secundaria / bachillerato)

¿Hay más tendencia hacia cierta edad?

Muy buena pregunta. Históricamente, nos hemos enfocado más hacia niños de 8 a 12 años. Pero un enfoque muy grande en la organización es cómo retenemos esos niños en el programa y los mantenemos durante las edades de 13 a 15 años cuando realmente se hace más difícil la vida. El high school aparece, empiezan a tener ciertas oportunidades para crecer.

¿Estos niños y niñas por regla general son, desde un principio, fanáticos del golf? ¿Eso es un requisito para el programa?

No necesariamente. First Tee se enfoca en todos los niños. Nos encanta traer familias y participantes que no vengan del mundo del golf, que sea su primera vez. Nos encanta introducirlos al deporte, que les hace tanto para su vida, tanto a ellos como a las familias.

¿Cuánto tiempo lleva la organización funcionando?

Yo llevo casi 15 años con la organización. First Tee cumple 30 años el año que viene.

Dentro de esos 30 años, ¿han habido algunos de los que hayan pasado por el programa First Tee que hayan pasado a ser jugadores de golf profesionales?

Muy buena pregunta. El domingo pasado (22 de febrero 2026) en el Genesis Open, ganó Jacob Bridgeman, un ex-alumno de First Tee of the Upstate (en Carolina del Sur).

¿Cómo se entera Genesis de la iniciativa de First Tee?

Genesis se entera por medio de su asociación con el PGA Tour. Ha sido una parte importante de lo que hemos hecho desde el 2022, (con Genesis) invirtiendo un poco más de medio millón de dólares en la organización. Esto nos ayuda a alcanzar a alcanzar a más de 3 millones de niños cada año.

Recuerdo que hace un par de años, Que Auto Compro TV publicó un artículo sobre la alianza entre First Tee y Genesis. ¿Cuánto tiempo llevan recibiendo apoyo de Genesis?

Desde el 2022 vienen apoyándonos. No podemos darles suficientes gracias a Genesis por el apoyo que nos han dado.

¿Tiene algún mensaje en particular para los muchachos que tienen interés en el golf? ¿Cómo se beneficiarían estudiando y aliándose a First Tee?

Lo primero sería buscar la sucursal de First Tee en su ciudad, se involucren ahí, que aprendan un poquito sobre la organización y vean lo que puede hacer para su bien.

¿En cuántas ciudades de Estados Unidos tienen sucursales?

Tenemos 150 sucursales por todo Estados Unidos, en todas las áreas metropolitanas, y en áreas chiquitas generalmente hay una presencia de First Tee.

¿Se limitan estrictamente a Estados Unidos? ¿O han pensado en expander internacionalmente?

Tenemos 6 países internacionales: Canadá, Japón, Corea, Australia, México y Marruecos.

A simple vista, lo que falta es Europa…

¡Para allá vamos!