Ignacio Agustin Rojas

Los vehículos definidos por software dejan de ser exclusivos de los coches eléctricos y empiezan a transformar también los híbridos y los modelos con motor de combustión.

El software convierte al coche en una plataforma que puede mejorar

Durante los últimos años, los coches eléctricos han tomado la delantera en tecnología gracias a los vehículos definidos por software, conocidos como SDV, una arquitectura que permite mejorar las funciones del automóvil mediante actualizaciones inalámbricas. Tesla popularizó este concepto con el Model 3 en 2017 y fabricantes como Rivian, Lucid, BMW, Mercedes-Benz y varios grupos chinos han seguido el mismo camino, aunque ahora la tecnología empieza a extenderse más allá de los vehículos eléctricos.

Un SDV no se limita a actualizar el navegador o el sistema multimedia. Gracias a una arquitectura zonal, los diferentes módulos electrónicos del coche pueden recibir actualizaciones OTA, lo que permite corregir errores, añadir funciones, realizar diagnósticos e incluso solucionar determinados problemas sin necesidad de visitar un concesionario. Aunque existe el riesgo de que las marcas utilicen el software para imponer suscripciones, fabricantes como Tesla y Rivian también han demostrado que las actualizaciones gratuitas pueden mejorar la experiencia del propietario durante años.

Mercedes-Benz lleva los SDV a los motores de combustión

Mercedes-Benz está dando uno de los pasos más importantes en esta dirección con los renovados GLE y GLS de 2027, que se convierten en los primeros SUV híbridos y de combustión de la marca en adoptar de forma amplia la filosofía de MB.OS. El sistema funciona en cuatro grandes áreas: infoentretenimiento, conducción automatizada, confort y carrocería, además de las funciones relacionadas con la conducción y la recarga. Aunque Mercedes aclara que estos modelos siguen siendo SDV parciales, su arquitectura se acerca más que nunca a la de un vehículo completamente definido por software.

El equipamiento tecnológico de los nuevos SUV alemanes incluye de serie la Superscreen de Mercedes-Benz, formada por tres pantallas de 12,3 pulgadas integradas bajo una única superficie de cristal. También puede incorporar cámara para videollamadas cuando el vehículo está detenido, aplicaciones descargables desde la tienda propia de Mercedes, instrumentación 3D y un head-up display. El sistema MBUX Virtual Assistant utiliza inteligencia artificial generativa basada, según el contexto, en tecnologías de OpenAI, Microsoft Bing y Google Cloud.

La tecnología también llega a la asistencia a la conducción. MB.Drive Assist Pro, un sistema de nivel 2+ desarrollado con tecnología de NVIDIA, llegará a los GLE y GLS tras estrenarse en los eléctricos CLA y GLC. El sistema utiliza diez cámaras, cinco radares y doce sensores ultrasónicos para ofrecer funciones avanzadas de asistencia en carretera, demostrando que un motor de combustión no impide que un vehículo pueda contar con una electrónica y un software tan sofisticados como los de un eléctrico.

Los coches de combustión también pueden beneficiarse de esta revolución

La evolución no se limita a las marcas premium. Hyundai Motor Group está desarrollando vehículos más asequibles con arquitectura SDV, entre ellos el Hyundai Grandeur y el futuro IONIQ 3, que incorporan la plataforma Pleos Connect basada en Android Automotive. El sistema integra una tienda de aplicaciones y el asistente de voz Gleo AI, basado en modelos de lenguaje de gran tamaño, y está previsto que también llegue a futuros modelos de Kia y Genesis.

Una de las grandes ventajas de las arquitecturas zonales es que pueden reducir la complejidad del automóvil. Menos módulos electrónicos y cableados más sencillos pueden significar menos cobre, menor peso y potencialmente menores costes de fabricación, lo que abre la puerta a que esta tecnología no quede limitada a los coches eléctricos de lujo. El reto será que los fabricantes adapten estas plataformas a vehículos híbridos y de combustión más baratos.

El futuro de la industria del automóvil probablemente será eléctrico, pero los motores híbridos y de combustión todavía permanecerán durante muchos años en numerosos mercados, especialmente en Estados Unidos. Por eso, la expansión de los vehículos definidos por software resulta tan importante: el coche del futuro no tendrá que depender exclusivamente del tipo de motor que utilice para ofrecer actualizaciones, nuevas funciones, inteligencia artificial y sistemas avanzados de asistencia.