El aspecto es macizo y estilizado, con unos enormes rines de 20 pulgadas que le otorgan mucho de su personalidad. A cambio de una línea que destila deportividad, los diseñadores se “olvidaron” un poco de la visibilidad hacia atrás, en especial a la hora de adivinar qué hay debajo del vidrio trasero.

La intención premium de la Mazda CX-9 se respira por todos lados, en especial al ingresar al habitáculo (de hecho, cuenta con tarjeta de acceso remoto). En la cabina abundan los buenos materiales, como los laqueados negros que establecen un contraste interesante con los listones de aluminio. Todos los instrumentos presentan un ligero sabor deportivo, muy a tono con el carácter estético y dinámico de la camioneta, y cambian de intensidad y color cuando se encienden las luces exteriores.

La posición de manejo del Mazda CX-9 es cómoda y brinda un excelente dominio. Los asientos, aunque duros, sujetan muy bien, la espalda siempre encuentra buen soporte y disponen de todas las regulaciones imaginadas (eléctricas y con memorias), al igual que la columna.

En las plazas traseras cuenta con suficiente espacio para acomodar bien a los viajeros y aloja dos pasajeros adicionales atrás con asientos corredizos y respaldos abatibles en la segunda fila, y bancas abatibles en la tercera.

El timón se ve menos elegante y los plásticos utilizados en él no corresponden con lo que se puede esperar de un vehículo de este precio (de partida por encima de los 30,000 dólares). A cambio, los comandos que allí se alojan permiten tener un acceso intuitivo al control de velocidad y el sistema de audio, mientras el aro tiene un diámetro y un agarre exactos.

Como buen vehículo familiar, hay huecos para llevar de todo, incluso en el área de carga.

Utilitaria pero muy deportiva
La Mazda CX-9 dispone de una marcha más áspera de lo acostumbrado, aunque ello redunda en su gran agilidad: jamás se siente torpe a pesar de su peso y dimensiones.

La suspensión tiene un tarado duro, algo seco, y filtra poco lo que pisan las ruedas, lista para entregarle al conductor los placeres de lo que el mundo del mercadeo definió como “zoom-zoom”: el carácter de orientación deportivo antes que el confort extremo, típico de la era moderna de la marca.

Por supuesto que al comportamiento áspero contribuyen los enormes rines de 20 pulgadas, pero también los recorridos cortos de la suspensión delantera.

En carreteras de montaña, la Mazda CX-9 se siente a sus anchas, en especial en las zonas rectas y en curvas de radio amplio. Claro que si en esos caminos empiezan a aparecer las fallas geológicas y los cráteres a los que estamos tan acostumbrados, el eje trasero empieza a ponerse un poco más nervioso, a tal punto que el ESP reacciona muy pronto. Esta asistencia es demasiado intrusiva y se repite cuando cargamos en exceso alguna de las ruedas delanteras, ya sea transfiriendo el peso hacia una de ellas al frenar o “llamando” la dirección en una curva con buen ímpetu. Los frenos ofrecen una respuesta un poco retardada, pero sin fatiga, y la dirección está bien acoplada a un conjunto que hace que esta CX-9 sea una de las pocas camionetas de su tamaño que logran entusiasmar a quien va detrás del timón.

Esa progresividad, esas ganas declaradas de entregar más velocidad —y emociones— corren por cuenta del V6 de 3,5 litros, compartido con la Ford Edge, que muestra su mejor momento por encima de las 3.000 rpm, con un régimen aún más vivo entre las 4 y las 6 mil revoluciones. Al propulsor le falta algo de suavidad y respuesta en regímenes bajos. Su consumo, en esta versión de tracción total, es de 21 mpg en carretera y de 15 mpg en ciudad.

La caja automática de seis relaciones reacciona con algo de pereza y tiende a engranar la marcha más holgada apenas aflojamos la presión sobre el acelerador, pero a la vez es muy sencillo dosificar cualquier cambio de velocidad por medio del pedal derecho. El modo secuencial es nuestro favorito, ya que con este se logran reacciones más rápidas que animan a la conducción deportiva.

La sexta es larguísima. En el cambio inmediatamente inferior alcanza su máxima, que ronda los 124 mph, y en segunda puede hacer prácticamente todo, tanto en ciudad como en carreteras sinuosas. El sistema de tracción distribuye la fuerza de manera permanente en las cuatro ruedas.