Rolls-Royce ha llevado su obsesión por el refinamiento a un nivel poco habitual incluso dentro del automóvil de lujo. La firma británica acaba de inaugurar en Goodwood el Eric Platford Testway, una instalación creada específicamente para realizar la validación final de los vehículos terminados. Su objetivo no es buscar tiempos por vuelta ni prestaciones deportivas, sino someter cada automóvil a situaciones controladas para detectar ruidos, vibraciones, respuestas anómalas de la suspensión y pequeñas imperfecciones en el habitáculo antes de su entrega.
La nueva instalación cuenta con cuatro carriles paralelos de 90 metros de longitud y ocho perfiles de superficie diferentes. Los ingenieros pueden enfrentar los coches a tramos de adoquines grandes y pequeños, ondas de hormigón, badenes que provocan torsión en la carrocería, simulaciones de vías ferroviarias, tapas metálicas y ondulaciones de alta frecuencia. Cada superficie se recorre dos veces: una a velocidad fija y otra realizando una variación de velocidad para identificar con precisión cuándo aparece un ruido o una vibración.
El nivel de control resulta especialmente importante porque Rolls-Royce busca que sus automóviles mantengan un comportamiento extremadamente refinado independientemente de las condiciones. Las superficies no son un circuito de pruebas convencional, sino una herramienta de ingeniería repetible que permite provocar determinadas reacciones del chasis, la suspensión, la carrocería y los elementos interiores. Incluso las zonas de giro situadas en los extremos sirven para simular rotondas y comprobar que los objetos sueltos del habitáculo permanecen en su sitio durante los cambios de dirección.
La búsqueda de silencio no termina en la pista. Antes de utilizar el Testway, los vehículos pueden pasar por una cámara aeroacústica equipada con chorros de aire de alta presión que permiten estudiar posibles entradas de ruido aerodinámico. El sistema reproduce condiciones de circulación a velocidades superiores a los 112 km/h, llegando a simular escenarios comparables a los de determinados tramos de las autopistas alemanas.
A pesar de la sofisticación de esta instalación, Rolls-Royce mantiene también las pruebas en carreteras reales. Una selección de vehículos continúa recorriendo aproximadamente 13 kilómetros por las carreteras situadas alrededor de Goodwood, porque las superficies públicas permiten combinar irregularidades, curvas y situaciones que resulta imposible reproducir completamente en un entorno controlado. De esta manera, la marca combina ensayos repetibles con conducción en condiciones reales antes de considerar terminado el proceso de validación.
El nombre de la instalación también tiene un componente histórico: Eric Platford fue el primer jefe de pruebas de Rolls-Royce, por lo que la marca ha querido vincular esta nueva etapa tecnológica con una tradición de ingeniería y validación que se remonta a los primeros años del fabricante. El Testway forma parte además de la inversión que Rolls-Royce está realizando en su centro de Goodwood, donde la compañía continúa ampliando sus capacidades de producción, personalización y preparación para futuros vehículos eléctricos. En una marca donde el silencio y la calidad de marcha son parte esencial de la experiencia, hasta un pequeño crujido puede convertirse en un problema que merece su propia pista de pruebas.
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