Honda ha decidido acelerar su estrategia de electrificación con una inversión de 3.000 millones de dólares en una nueva fábrica de automóviles en Ohio, Estados Unidos. El proyecto forma parte de un plan industrial mucho más amplio que busca aumentar la producción de vehículos híbridos y responder a una demanda que sigue creciendo en Norteamérica. La instalación tendrá capacidad para fabricar 240.000 vehículos al año, creará más de 2.000 empleos y comenzará a operar, si se cumplen los plazos previstos, en 2029.
La compañía también confirmó que pretende lanzar 15 modelos híbridos de nueva generación en todo el mundo antes de 2030, con Norteamérica como uno de sus principales mercados. La ofensiva comenzará en 2027 con una nueva plataforma y un sistema de propulsión denominado Honda Hybrid. La marca trabaja en una tecnología que busca mejorar el consumo de combustible en más de un 10 % y reducir los costes del sistema híbrido en más de un 30 % respecto a la generación introducida en 2023.
Entre los vehículos que ya permiten anticipar el alcance de esta estrategia aparecen el Civic, el Accord y el CR-V, que actualmente cuentan con versiones híbridas en Estados Unidos. También se suma el Prelude, que ha regresado al catálogo de la marca con una mecánica electrificada. Honda todavía no ha confirmado qué modelos concretos recibirán cada evolución mecánica, pero sus planes de producción apuntan a una expansión hacia vehículos compactos, medianos y SUV de mayor tamaño.
Una de las novedades más importantes será el desarrollo de un motor de cuatro cilindros con ciclo Atkinson, destinado a futuros automóviles compactos y medianos fabricados en Norteamérica. La planta de motores de Anna, en Ohio, está adaptando sus instalaciones para producir esta mecánica. En paralelo, Honda prepara un nuevo sistema híbrido para vehículos más grandes, una tecnología que tendrá un papel protagonista en la próxima etapa de electrificación de la compañía.
La apuesta por los modelos de mayor tamaño también tendrá un componente mecánico relevante: Honda ampliará la producción de un nuevo motor V6 híbrido en Alabama. La fábrica incorporará equipamiento para fabricar esta unidad y adaptará sus líneas para producir distintos vehículos. El Passport es uno de los modelos que podrá beneficiarse de una mayor flexibilidad industrial, aunque la marca no ha confirmado oficialmente una futura versión híbrida. Los SUV grandes de Honda y Acura también figuran entre los segmentos que la compañía quiere reforzar.
La transformación no se limitará a Ohio y Alabama. La planta de transmisiones de Georgia comenzará a prepararse para fabricar sistemas híbridos de nueva generación destinados a vehículos grandes, mientras que la capacidad de producción de sistemas híbridos en Ohio aumentará un 250 %. Además, Honda realizará modificaciones en sus instalaciones de Canadá para fabricar futuros modelos híbridos y de gasolina, reforzando una red industrial que podrá adaptarse a diferentes tipos de motorización.
Con estas inversiones, Honda pretende elevar su capacidad de producción anual en Estados Unidos hasta aproximadamente 1,3 millones de vehículos, mientras que la capacidad conjunta de Norteamérica alcanzará alrededor de 1,9 millones. La nueva fábrica de Ohio podrá adaptarse a automóviles híbridos, de gasolina e incluso eléctricos, una decisión que refleja la intención de la marca de mantener flexibilidad ante los cambios del mercado. Su estrategia no supone abandonar los coches eléctricos, sino dar mayor protagonismo a los híbridos durante los próximos años.
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