Durante años, el segmento de las berlinas deportivas compactas fue el favorito de los entusiastas de la conducción. Sin embargo, la llegada de los motores turboalimentados, la electrificación y el creciente protagonismo de la tecnología a bordo cambiaron por completo la filosofía de estos modelos. En ese contexto, Lexus decidió seguir un camino completamente diferente, apostando por un motor V8 atmosférico cuando prácticamente todos sus competidores habían reducido cilindrada y añadido turbocompresores.
Mientras Mercedes-AMG sustituyó su tradicional seis cilindros por un cuatro cilindros turbo electrificado, BMW mantuvo su refinado seis cilindros en línea turboalimentado y Audi continuó confiando en un V6 sobrealimentado para el S4. Todos ellos ofrecían mejores cifras de aceleración y una tecnología más avanzada, pero también sacrificaban parte del carácter mecánico que hizo famosas a las berlinas deportivas de décadas anteriores.
El gran protagonista del Lexus IS 500 F Sport Performance era su espectacular motor V8 atmosférico de 5,0 litros (2UR-GSE), heredado directamente del Lexus LC 500. Este propulsor desarrollaba 472 CV a 7.100 rpm y 536 Nm de par a 4.800 rpm, enviando toda la potencia al eje trasero mediante una transmisión automática de ocho velocidades. En una época dominada por motores turbo, el IS 500 ofrecía una respuesta completamente lineal, sin retrasos y con una banda sonora prácticamente imposible de encontrar en otro sedán de su categoría.
Es cierto que algunos de sus rivales eran ligeramente más rápidos. El BMW M340i, por ejemplo, acelera de 0 a 100 km/h en torno a los 4,1 segundos, mientras que el Lexus declara aproximadamente 4,4 segundos. Sin embargo, donde el modelo japonés marcaba la diferencia era en la experiencia de conducción. Su capacidad para estirar cada marcha hasta las 7.100 rpm y el sonido de su V8 convertían cada aceleración en una experiencia mucho más emocional que la ofrecida por la mayoría de sus competidores turboalimentados.
Paradójicamente, uno de los mayores problemas del IS 500 fue que pasó prácticamente desapercibido incluso entre los propios aficionados. Su diseño apenas se diferenciaba del resto de la gama IS, más allá de las cuatro salidas de escape y algunos pequeños detalles estéticos. Lexus tampoco realizó una gran campaña de promoción, centrando gran parte de sus inversiones en híbridos y SUV, dejando al sedán V8 en un discreto segundo plano durante toda su vida comercial.
Para 2026, Lexus decidió renovar ligeramente la gama IS y eliminar definitivamente el IS 500, sustituyéndolo por versiones equipadas con el conocido motor V6 de 3,5 litros y 311 CV. Aunque sigue siendo un propulsor refinado y agradable, supone el final de una fórmula que ya prácticamente había desaparecido del mercado: la de un sedán compacto de tracción trasera equipado con un gran motor V8 atmosférico.
Precisamente su desaparición está aumentando el interés por las unidades usadas. Aspectos que anteriormente podían parecer un inconveniente, como un interior menos moderno o un sistema multimedia veterano, pasan ahora a un segundo plano frente a lo realmente importante: un fiable V8 atmosférico Toyota-Lexus, tracción trasera y una experiencia de conducción analógica que ya no ofrece ningún rival. Con la electrificación avanzando a gran velocidad, el Lexus IS 500 tiene todos los ingredientes para convertirse en uno de los deportivos japoneses más codiciados de los próximos años.
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