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7 coches que llevaron el motor Rover K-Series: del Rover 200 al radical Caterham Seven

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Curador: Benjamin MiglioriniBenjamin Migliorini

: El Rover 200 de generación R8 fue el primer modelo en incorporar el motor K-Series, una mecánica presentada en 1989 que destacó por su arquitectura moderna y su construcción ligera. Inicialmente, el compacto británico utilizaba un propulsor de 1,4 litros y 16 válvulas, que también llegó a las variantes Rover 400. En 1992, la gama se amplió con carrocerías coupé y descapotable, mientras que en 1996 el coupé recibió una versión 1.6 de 111 CV y un 1.8 con distribución variable VVC que alcanzaba los 145 CV. Con este último motor, el Rover 200 Coupé podía acelerar de 0 a 60 mph en 7,8 segundos y alcanzar 131 mph, unos 211 km/h. La evolución demuestra que el K-Series podía ofrecer tanto eficiencia para el uso diario como prestaciones respetables.

: El Rover 400 llegó en 1990 como el hermano mayor del Rover 200, con carrocerías de cuatro puertas y familiar Tourer que ampliaban las posibilidades de la gama. En sus primeras versiones utilizaba el K-Series de 1,4 litros y doble árbol de levas, compartido con el compacto. La generación presentada en 1995 añadió motores de 1,4 y 1,6 litros, aunque algunas versiones automáticas recurrieron a un propulsor de gasolina Honda de 1,6 litros. Cuando el modelo actualizado pasó a llamarse Rover 45 en 1999, la marca incorporó finalmente un K-Series 1.8 de 117 CV, disponible con cambio manual de cinco velocidades o transmisión automática Stepspeed. Esta variedad permitió utilizar la misma familia de motores en coches destinados a conductores con necesidades muy diferentes.

: El Rover Metro recibió el motor K-Series en 1990, cuando la marca sustituyó el emblema Austin por el de Rover y actualizó una plataforma que empezaba a acusar el paso del tiempo. Las primeras versiones incorporaban motores de 1,1 y 1,4 litros con ocho válvulas, que mejoraban la potencia, el consumo y el refinamiento respecto a las mecánicas anteriores. La variante más interesante fue el Metro GTi con motor 1.4 de 16 válvulas y 97 CV, capaz de alcanzar una velocidad máxima declarada de 115 mph, unos 185 km/h, y acelerar de 0 a 60 mph en nueve segundos. A finales de 1994, el modelo pasó a denominarse Rover 100 y mantuvo la familia K-Series, incluido el acabado GSi. Su ligereza ayudaba a aprovechar las posibilidades de una mecánica relativamente pequeña.

: El Caterham Seven adoptó el Rover K-Series en 1991, una decisión especialmente acertada para un deportivo cuyo comportamiento depende tanto de su bajo peso como de la potencia disponible. La construcción ligera del motor encajaba con la filosofía del Seven y permitía conseguir una respuesta rápida y una conducción muy directa. En una de las configuraciones iniciales citadas, el coche aceleraba de 0 a 60 mph en 6,8 segundos y alcanzaba 103 mph. Con el tiempo llegaron versiones mucho más potentes, hasta culminar en el Caterham Superlight R500 con un motor K-Series de 2,0 litros especialmente preparado. Esta variante podía acelerar de 0 a 60 mph en solo 3,2 segundos y alcanzar 150 mph, unos 241 km/h. El resultado demuestra hasta dónde podía llegar una mecánica compacta cuando se combinaba con un coche extremadamente ligero.

: El Reliant Scimitar Sabre llevaba varios años en producción cuando Reliant decidió incorporar el motor Rover K-Series. El modelo había utilizado anteriormente propulsores Ford o Nissan, pero la disponibilidad de motores Ford CVH empezó a complicarse y la marca buscó una alternativa de acceso. La solución fue el K-Series de 1,4 litros, que llegó junto con una actualización de la carrocería, ahora con formas más redondeadas. Con esta mecánica, el Sabre podía alcanzar 113 mph, aproximadamente 182 km/h, y acelerar de 0 a 60 mph en 9,4 segundos. Aunque sus prestaciones eran competitivas para un pequeño roadster, no logró el éxito comercial del Mazda MX-5 y dejó de fabricarse en 1995. Su trayectoria ilustra cómo el K-Series también permitió mantener vivos proyectos de fabricantes británicos más pequeños.

: El FSO Polonez incorporó el Rover K-Series en 1993, quince años después de que comenzara la producción del modelo polaco. Hasta entonces, el coche había utilizado distintas mecánicas, en su mayoría derivadas de motores Fiat. La actualización de principios de los noventa modernizó parcialmente la gama, pero la incorporación del motor británico de 1,4 litros procedente del Rover Metro GTi supuso una alternativa adicional. Debido al mayor peso del Polonez, sus prestaciones eran más modestas que las del Rover: aceleraba de 0 a 60 mph en 11,9 segundos y alcanzaba 111 mph, unos 179 km/h. Aun así, el K-Series mejoraba el rendimiento frente a muchas de las motorizaciones anteriores y permaneció disponible hasta el final de la producción del Polonez en 1997.

: El Caterham 21 se presentó en el Salón del Automóvil británico de 1994 como una propuesta para ampliar la gama más allá del radical Seven. Su carrocería de aluminio y su diseño más convencional buscaban ofrecer un deportivo con mayor comodidad para el uso diario. El modelo de producción abandonó el motor Vauxhall del prototipo y adoptó el Rover K-Series, con opciones de 1,6 y 1,8 litros. Según las cifras anunciadas por la marca, la versión 1.8 podía acelerar de 0 a 60 mph en 4,5 segundos y alcanzar 135 mph, unos 217 km/h. Sin embargo, las ventas no comenzaron hasta 1996, cuando el coche tuvo que enfrentarse al recién llegado Lotus Elise. Su habitáculo estrecho limitó el atractivo comercial y solo se fabricaron 42 unidades, convirtiéndolo en uno de los Caterham más raros.

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