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7 Dodge Challenger olvidados que ningún aficionado vendería por dinero

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Curador: Benjamin MiglioriniBenjamin Migliorini

: El año 1971 fue el último en el que Dodge fabricó el Challenger descapotable de primera generación. Durante ese periodo se produjeron solamente 1.857 unidades, de las cuales 83 equipaban motores de seis cilindros y 1.774 incorporaban mecánicas V8. A partir de 1972, esta carrocería desapareció de la gama. La versión 383 resulta especialmente interesante por su motor V8 de 6,3 litros. La variante de carburador de dos cuerpos desarrollaba 275 CV brutos, mientras que el 383 Magnum de cuatro cuerpos alcanzaba los 300 CV brutos y venía de serie en el R/T. También fue el último año del característico capó Shaker y de varios detalles clásicos del Challenger. Además, Dodge preparó 50 unidades de color Hemi Orange para las 500 Millas de Indianápolis de 1971. El coche oficial y su unidad de reserva fueron los únicos Challenger 383 fabricados para aquella carrera. Por su escasa producción y su importancia histórica, este descapotable es una de las versiones más especiales de la primera generación.

: En 1972, Dodge retiró la denominación R/T de la gama Challenger y la sustituyó por el paquete Rallye. Esta versión incorporaba cuatro falsas entradas de aire en cada aleta delantera y unas franjas laterales negras de estilo deportivo. Bajo el capó montaba de serie un V8 318, mientras que la opción más potente era el 340 de cuatro cuerpos, con doble escape y árbol de levas específico. Para 1973, las nuevas normativas de emisiones redujeron la potencia del motor 340 hasta los 240 CV netos. También llegaron los paragolpes preparados para soportar impactos de hasta 5 mph, con unas protecciones de mayor tamaño. Además, Dodge eliminó el motor de seis cilindros 225, por lo que todos los Challenger de aquel año equipaban un V8. La producción total alcanzó las 27.930 unidades, frente a las 22.919 fabricadas en 1972. Aunque ya no ofrecía las grandes mecánicas de los primeros muscle cars, el Rallye conservaba su larga silueta, su postura baja y buena parte de la personalidad original del Challenger.

: Dodge recuperó el nombre Challenger en 1978, pero esta vez lo hizo sobre un coupé Mitsubishi Galant Lambda. Inicialmente se comercializó como Dodge Colt Challenger y estaba muy lejos de los grandes muscle cars estadounidenses de los años setenta. Era un automóvil ligero, compacto y con tracción trasera. En 1981 recibió una actualización de carrocería, mientras que Plymouth comercializó su modelo equivalente bajo el nombre Sapporo. Su única motorización para ese año era el Mitsubishi Astron de 2,6 litros y cuatro cilindros, con una potencia de 105 CV. Podía combinarse con una transmisión manual de cinco velocidades. Este motor también se utilizó en otros vehículos, como el Dodge Aries K y el Mitsubishi Starion. Una de sus particularidades técnicas era el uso de ejes de equilibrado, una solución desarrollada por Mitsubishi para reducir las vibraciones de los motores de cuatro cilindros de gran cilindrada. El Challenger japonés permaneció en el mercado hasta 1983, cuando fue sustituido por el Dodge Conquest. Hoy es una de las versiones más olvidadas de toda la historia del nombre Challenger, precisamente porque representa una etapa muy diferente a la que hizo famoso al modelo.

: Dodge presentó el Challenger Concept en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2006, celebrado en Detroit. Su diseño recuperaba buena parte de la personalidad del Challenger R/T de 1970, con un largo capó, una carrocería musculosa y unas proporciones claramente inspiradas en el modelo original. Bajo la carrocería utilizaba una versión de batalla más corta de la plataforma LX de Chrysler, compartida con modelos como el 300C. Su mecánica era un Hemi V8 de 6,1 litros y 425 CV, asociado a una transmisión manual de seis velocidades y una palanca de cambios con empuñadura tipo pistola. El interior también rendía homenaje al pasado mediante unos asientos de cuero acanalado. Aunque se trataba de un prototipo, Dodge confirmó que la versión de producción llegaría a los concesionarios estadounidenses en 2008. Su importancia es enorme porque anticipó el regreso de uno de los nombres más reconocibles de la historia de los muscle cars. Sin este concept car, el Challenger moderno probablemente habría tenido una identidad muy diferente.

: Cuando el Challenger de producción regresó en 2008, Dodge lo ofreció inicialmente en una única configuración: el SRT8. Todas las unidades de aquel primer año incorporaban un motor Hemi V8 de 6,1 litros y 425 CV, asociado a una transmisión automática AutoStick de cinco velocidades. La producción estadounidense estuvo limitada a 6.400 ejemplares, lo que convirtió a esta primera edición en una versión especialmente interesante para los coleccionistas. Los compradores podían elegir entre tres colores: Hemi Orange, Brilliant Black Crystal Pearl Coat y Bright Silver Metallic. También incorporaba de serie un capó con doble toma de aire y franjas decorativas de fibra de carbono. Sus prestaciones estaban a la altura de su imagen: podía acelerar de 0 a 60 mph en poco más de cinco segundos y completar el cuarto de milla en menos de 14 segundos. El Challenger SRT8 de 2008 representa el nacimiento definitivo de la era moderna del modelo. Su configuración inicial, con un único motor y sin alternativas más económicas, lo convierte en una de las versiones más puras de este regreso.

: En 2009, Dodge amplió la gama Challenger e incorporó el acabado SE como versión de acceso. A diferencia del SRT8, esta variante utilizaba un motor V6 de 3,5 litros y 250 CV, con un par máximo de 250 lb-pie. Aunque estaba lejos de las prestaciones del Hemi V8, conservaba prácticamente toda la estética del modelo más potente. Su largo capó, su parte trasera corta y sus proporciones musculosas permitían disfrutar de la imagen del Challenger sin asumir los consumos y los costes de mantenimiento de un gran V8. El SE también tuvo una importancia especial dentro de la historia del modelo, ya que fue el primer Challenger de la etapa moderna que prescindió de un motor V8. Permitió que muchos más compradores accedieran al diseño retro de Dodge con una mecánica más asequible. Por eso, aunque no sea la versión más rápida ni la más exclusiva, representa una parte importante del regreso comercial del Challenger.

: Dodge comenzó a fabricar el Challenger R/T Classic en febrero de 2009, con la intención de recuperar algunos de los detalles estéticos que habían convertido al modelo original en un icono. La base era el R/T con motor Hemi V8 de 5,7 litros, pero incorporaba elementos específicos inspirados en los Challenger de los años setenta. Entre sus detalles más reconocibles estaban los emblemas laterales con la inscripción Challenger, las franjas R/T en negro o blanco y unas llantas Torq-Thrust de estilo clásico y 20 pulgadas. El conjunto conseguía transmitir una imagen muy cercana a la del modelo original. La transmisión automática de cinco velocidades venía de serie, aunque también podía elegirse una manual de seis relaciones con una palanca de cambios tipo pistola. Esta última configuración reforzaba todavía más su conexión con los muscle cars clásicos. El R/T Classic combinaba la estética de los años setenta con la comodidad y la tecnología de un automóvil moderno. Para muchos aficionados, es una de las interpretaciones más logradas del espíritu original del Challenger.