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9 coches de drag racing que ningún aficionado querría dejar escapar

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Curador: Benjamin MiglioriniBenjamin Migliorini

: El Dodge 330 ocupaba una posición intermedia dentro de la gama de la marca en 1964. Su carrocería sencilla lo convirtió en una buena base para las carreras de aceleración, ya que permitía reducir el peso que debía mover el motor. Aquel año también fue el último en el que la NHRA permitió el paquete ligero de Chrysler. Según el Museum of American Speed, Dodge fabricó aproximadamente 55 unidades con capó, aletas delanteras, paragolpes delantero y otros paneles de aluminio. Bajo el capó incorporaban un 426 Race Hemi con una relación de compresión de 12,5:1, dos carburadores Holley de 770 CFM y un colector de admisión de aluminio tipo cross-ram. El 12 de junio de 1964, el Dodge 330 de Dick Landy ganó su categoría en Riverside, California, y se convirtió, según el museo, en el primer coche de fábrica con motor 426 Hemi en vencer en una carrera de aceleración sancionada. Más adelante, Landy adelantó las ruedas para competir en A/FX y el vehículo se convirtió en el primer stocker en superar las 130 mph en el cuarto de milla.

: Cuatro años después del Dodge 330, la marca volvió a apostar por un vehículo ligero preparado para las carreras de aceleración. En 1968 fabricó 80 unidades del Hemi Dart en su planta de Hamtramck, identificadas con el código VIN LO23. La letra L correspondía al Dart, la O a la categoría Super Stock y el número 23 a su carrocería cupé de dos puertas. Dodge los vendía sin garantía y prácticamente listos para competir. Su motor 426 Race Hemi tenía una compresión de 12,5:1, admisión de aluminio cross-ram y dos carburadores Holley de 770 CFM. Para reducir el peso, utilizaba aletas delanteras de fibra de vidrio, capó con toma de aire del mismo material, cristales laterales ligeros y asientos Bostrom A100. En orden de competición pesaba apenas 3.020 libras. En octubre de 1968, el coche de cuatro velocidades de Dick Landy registró un tiempo de 10,46 segundos a 131,19 mph en el cuarto de milla. Su precio original era de 5.146 dólares, pero el valor de estos ejemplares se disparó: en 2022, un Hemi Dart automático de Ron Mancini se vendió por 302.500 dólares en una subasta de Mecum.

: Fred Gibb, propietario de un concesionario Chevrolet en Illinois y responsable de un equipo de carreras de aceleración, quería instalar el motor de competición de aluminio de la marca en el Camaro. Para conseguirlo recurrió al sistema Central Office Production Order (COPO), que permitía solicitar configuraciones especiales directamente a fábrica. Mediante el código COPO 9560, Chevrolet incorporó el ZL1 427, un V8 con bloque, culatas y colector de admisión de aluminio que desarrollaba oficialmente 430 CV. Gibb encargó 50 unidades para ayudar a homologar el motor para competición, pero el elevado precio de 7.919 dólares dificultó su venta. Según Racecar.com, el concesionario terminó devolviendo 37 coches a General Motors. Finalmente, Chevrolet fabricó 69 Camaro COPO 9560. Su combinación de carrocería relativamente compacta y un enorme V8 de aluminio lo convirtió en uno de los proyectos de drag racing más especiales de la época. Actualmente, su rareza hace imprescindible comprobar la documentación y el código original antes de adquirir uno.

: El motor V8 Ford 406 apareció durante el año-modelo 1962 y podía elegirse con un carburador de cuatro cuerpos o con una configuración de tres carburadores conocida como six-barrel. A mediados de 1963, la marca introdujo el techo Sports Roof, una carrocería fastback más baja diseñada para reducir la resistencia aerodinámica y la elevación a altas velocidades en los circuitos de NASCAR. Fue uno de los primeros modelos de medio año de la industria. Su estética tuvo buena aceptación entre los compradores y llegó a superar en ventas a las versiones con techo convencional. Más adelante, Ford sustituyó el 406 por un 427 de 425 CV para competir y también construyó Galaxie ligeros con paneles de fibra de vidrio. En las 1963 Winternationals, el Tasca Galaxie de Bill Lawton registró una pasada de 12,50 segundos a 116,60 mph. Sin embargo, Ford abandonó el proyecto porque el peso de los vehículos seguía siendo demasiado elevado. El Galaxie 500 XL Sports Roof con motor 406 representa la versión de calle de aquella apuesta por las prestaciones, con una carrocería fastback que todavía conserva un gran atractivo.

: Los gassers eran coches preparados para competir en categorías de aceleración con motores de gasolina, en lugar de utilizar metanol o nitrometano. Sus constructores elevaban la parte delantera para mejorar la transferencia de peso durante las aceleraciones y solían instalar ejes rígidos, más ligeros que las suspensiones delanteras independientes. El resultado era una postura elevada y llamativa que terminó convirtiéndose en una de las imágenes más reconocibles del drag racing clásico. El Chevrolet de 1955 fue una de las bases más interesantes para este tipo de preparaciones, ya que ese año estrenó el primer V8 small-block de 265 pulgadas cúbicas, con hasta 195 CV. Aunque los Willys de posguerra ofrecían una plataforma especialmente adecuada para las carreras, el Chevrolet destacaba por su carrocería espaciosa y la disponibilidad de piezas. Un gasser basado en este modelo podía conservar incluso el asiento trasero y un maletero de buen tamaño. Por eso, representa una alternativa especialmente práctica para quienes buscan un clásico de competición que también pueda utilizarse fuera de la pista.

: Willys fabricó sus coches compactos entre 1937 y 1942, aunque la denominación Americar se utilizó únicamente en los modelos de 1941 y 1942. De serie, el vehículo equipaba un motor Go-Devil de cuatro cilindros y 2,2 litros que desarrollaba 60 CV. Su precio rondaba los 630 dólares y la marca vendió aproximadamente 22.000 unidades durante 1941. Con el paso del tiempo, su carrocería cupé se convirtió en una de las favoritas de los preparadores de hot rods. Muchos propietarios sustituyeron el motor original por problemas mecánicos o por la dificultad para conseguir piezas, por lo que los ejemplares de fábrica son hoy poco habituales. Los Willys de 1937 a 1942 también tuvieron un papel importante en las categorías de gassers. Entre sus referentes estuvieron Ohio George Montgomery, que compitió con un Willys de 1933 en A/GS, y el equipo Stone-Woods-Cook, ganador de esa categoría en 1965. Su carrocería pequeña y ligera, combinada con un enorme V8 colocado en una posición elevada, representa a la perfección el estilo clásico de estos coches.

: El Ford Torino Cobra de 1969 fue la respuesta de la marca al Plymouth Road Runner. Incorporaba de serie el motor V8 428 Cobra Jet, una caja de cambios manual de cuatro velocidades y una suspensión preparada para ofrecer un comportamiento más deportivo. Estaba disponible con carrocería SportsRoof o techo rígido y Ford anunciaba una potencia de 335 CV, aunque muchos aficionados consideraban que el motor estaba infravalorado. La alimentación corría a cargo de un carburador Holley de cuatro cuerpos y 735 CFM. Los compradores podían añadir el sistema Ram Air, que incluía una toma de aire funcional en el capó y emblemas específicos 428 Cobra Jet. La revista Road Test probó una unidad con Ram Air y registró un tiempo de 15,07 segundos en el cuarto de milla, a 95,74 mph. La publicación señaló que la ausencia de cuentarrevoluciones y una palanca de cambios complicada pudieron perjudicar el resultado. Ford no publicó cifras de producción específicas para el Cobra, aunque fabricó 129.054 unidades de toda la gama Torino durante 1969. Su combinación de carrocería familiar y mecánica de altas prestaciones lo convierte en una propuesta especialmente atractiva.

: Mopar anunció el Dodge Challenger Drag Pak con motor V10 el 5 de octubre de 2010, como modelo destinado a la producción de 2011. Utilizaba un propulsor de 8,4 litros relacionado con el del Viper, aunque la compañía aclaró que no era exactamente el mismo motor. El fabricante tenía previsto construir solamente 70 unidades. A diferencia de un deportivo convencional, el Drag Pak era un coche de competición vendido directamente por la marca y no estaba pensado para circular por carretera. Incorporaba un eje trasero rígido, depósito de combustible de competición, relaciones de transmisión específicas y una caja automática de dos velocidades preparada para las carreras. También ofrecía un paquete Competition opcional con jaula antivuelco de ocho puntos, arnés de seis puntos y red para la ventanilla. Su precio anunciado era de 85.512 dólares. Por su planteamiento, representa una evolución moderna de los antiguos Dodge Hemi Dart: un vehículo desarrollado para competir desde el primer momento, sin concesiones al uso cotidiano.

: El Chevrolet Chevy II debutó como modelo de 1962 y su primera unidad salió de la planta de Willow Run en agosto de 1961. Nova era la denominación del acabado más alto, no un modelo independiente. En sus primeros años, Chevrolet ofrecía únicamente motores de cuatro y seis cilindros, por lo que el coche no podía equipar oficialmente un V8. Esa situación cambió en 1964, cuando llegó el primer V8 de fábrica, un 283 de 195 CV. Un año después, la gama incorporó el motor 327, que alcanzaba los 300 CV. Antes de esas incorporaciones, muchos aficionados ya realizaban modificaciones para instalar motores V8, lo que convirtió al Chevy II en una base habitual para los gassers. Además, la NHRA permitió la participación de coches más modernos en las categorías de gasolina a partir de 1967, aunque estas divisiones desaparecieron en 1972. Su carrocería compacta, la potencia de los motores small-block y la característica parte delantera elevada siguen haciendo del Nova una alternativa atractiva para quienes buscan un coche de drag racing clásico.