El Hyundai Genesis Sedan de 2009 parecía una apuesta difícil de entender: una berlina de tracción trasera con motor V8 y un precio inferior a los 40.000 dólares, procedente de una marca conocida principalmente por sus modelos económicos. Sin embargo, el resultado superó todas las previsiones y consiguió ganar el premio North American Car of the Year. Su capacidad para enfrentarse a modelos como el BMW Serie 5 llamó especialmente la atención, ya que ofrecía buena parte de esa experiencia premium aunque sacrificando algo de refinamiento a cambio de mantener una diferencia de precio considerable.
La sexta generación del Hyundai Sonata, presentada para 2011, supuso un cambio radical respecto a la imagen tradicional de la berlina. Su línea de techo fluida y aspecto mucho más sofisticado hacía que pareciera un coche perteneciente a una categoría superior cuando se aparcaba junto a un Toyota Camry. Hyundai también tomó una decisión importante bajo el capó al eliminar el V6 y convertir al motor turboalimentado de cuatro cilindros en la opción más potente, adelantándose a buena parte de sus rivales. El Sonata dejó así de ser simplemente la alternativa económica del segmento.
El Hyundai Ioniq de 2017 demostró que la marca estaba dispuesta a experimentar con diferentes caminos hacia la electrificación. Hyundai desarrolló sobre una misma plataforma versiones híbrida, híbrida enchufable y completamente eléctrica, una estrategia poco habitual en aquel momento. El híbrido destacó especialmente por sus cifras de eficiencia homologadas por la EPA, situándose entre los modelos más eficientes de su categoría. Lo curioso es que, pese a sus características y a un precio muy competitivo, muchos compradores ni siquiera llegaron a prestar atención al Ioniq, que terminó siendo uno de los modelos más infravalorados de la marca.
Con el Palisade 2020, Hyundai entró de lleno en uno de los segmentos más importantes para las familias estadounidenses: los SUV de tres filas. Su mayor sorpresa estaba en el habitáculo, donde determinados acabados transmitían una sensación claramente superior a la que sugería su precio. En el acabado Calligraphy, elementos como la tapicería de cuero acolchado y los asientos independientes de la segunda fila contribuían a crear una atmósfera comparable a la de vehículos considerablemente más caros. La demanda inicial fue tan fuerte que los concesionarios tuvieron dificultades para mantener unidades disponibles durante sus dos primeros años.
El Hyundai Ioniq 5 de 2022 rompió completamente con los convencionalismos del diseño de los vehículos eléctricos. Sus líneas angulosas, los detalles pixelados y un habitáculo con muchísimo espacio trasero hicieron que resultara prácticamente imposible confundirlo con otro modelo de carretera. Pero su diseño no era su único argumento: la arquitectura eléctrica de 800 voltios permitía alcanzar velocidades de carga que muchos rivales no podían igualar cuando llegó al mercado. La propuesta terminó de ganar reconocimiento internacional al conseguir el prestigioso premio World Car of the Year, confirmando que Hyundai había entrado en una nueva etapa.
El Hyundai Veloster N de 2019 fue una de las mayores sorpresas para los aficionados a los compactos deportivos. La división N de Hyundai consiguió crear un coche que no solo tenía una imagen agresiva, sino que también ofrecía un comportamiento capaz de convencer a los entusiastas más exigentes. El escape aportaba detonaciones al levantar el pie del acelerador, mientras que el diferencial autoblocante tenía un papel real a la hora de aprovechar la potencia en curvas. Su comportamiento llegó a provocar comparaciones con el Honda Civic Type R, algo impensable para Hyundai apenas unos años antes.
Durante décadas, el Hyundai Elantra había sido principalmente una herramienta de transporte sencilla, por lo que la llegada del N Line cambió considerablemente su personalidad. Con alrededor de 200 CV y una suspensión revisada, esta versión ofrecía una experiencia mucho más deportiva sin abandonar completamente la practicidad del modelo. Además, su precio le permitía situarse por debajo del Honda Civic Si, pero ofreciendo una experiencia de conducción cercana en determinados aspectos. Para muchos compradores que llegaban por primera vez al mundo de los compactos deportivos, el Elantra N Line terminó ofreciendo mucho más coche del que inicialmente tenían previsto comprar.
El Hyundai Genesis Coupe nunca consiguió convertirse en un superventas, pero su versión equipada con el V6 de 3,8 litros y más de 300 CV tenía argumentos suficientes para llamar la atención de los aficionados. La combinación de tracción trasera y una potencia superior a los 300 CV por un precio comparable al de un Ford Mustang lo convirtió en una alternativa muy interesante. Incluso después del final de su producción, numerosos aficionados a los track days siguieron recurriendo al Genesis Coupe en el mercado de segunda mano. Con el paso del tiempo, el modelo terminó convirtiéndose en una auténtica ganga para quienes buscaban prestaciones sin pagar una fortuna.
El Hyundai Ioniq 6 de 2023 llevó la eficiencia aerodinámica a otro nivel con un coeficiente de resistencia de apenas 0,22, una cifra que lo sitúa entre los vehículos de producción más aerodinámicos jamás comercializados. Esa obsesión por reducir la resistencia al avance tuvo una consecuencia directa sobre su autonomía, permitiéndole conseguir cifras capaces de poner en dificultades a varios coches eléctricos considerablemente más caros. Su diseño exterior generó opiniones enfrentadas entre los aficionados, pero había un aspecto difícil de discutir: sus cifras de eficiencia y autonomía demostraban que Hyundai había conseguido convertir una estética radical en una ventaja tecnológica real.
Relacionadas
Historia del Ford Ranger: el hijo pródigo vuelve a USA
Tras volver al mercado estadounidense, la Ford Ranger llega a una nueva...