Cuando se habla de AC Cars, la mayoría de los aficionados piensa inmediatamente en el legendario Cobra. Sin embargo, durante buena parte de su historia, la compañía obtenía gran parte de sus ingresos fabricando los pequeños AC Invacar, vehículos de tres ruedas destinados a personas con discapacidad en el Reino Unido. Estos peculiares triciclos fueron mucho más importantes para las finanzas de la empresa que sus exclusivos deportivos.
Antes de dar vida al espectacular Iso Grifo, Renzo Rivolta construyó un exitoso negocio dedicado a la fabricación de frigoríficos, sistemas de refrigeración y calderas. Tras la Segunda Guerra Mundial también produjo scooters y vehículos comerciales ligeros. La diversificación industrial permitió a Iso aventurarse posteriormente en el competitivo mundo de los grandes turismos deportivos.
Los elegantes y exclusivos Facel Vega nunca fueron un negocio especialmente rentable por sí mismos. La verdadera fuente de ingresos de Jean Daninos procedía de un imperio industrial dedicado al acero prensado. La compañía fabricaba desde componentes aeronáuticos hasta muebles de oficina y fregaderos. Gracias a esos negocios mucho más estables fue posible crear algunos de los automóviles franceses más sofisticados de su época.
Mucho antes de convertirse en una de las marcas más prestigiosas del mundo del motor, los hermanos Maserati se dedicaban a fabricar bujías. De hecho, cuando el Grupo Orsi adquirió la empresa en 1937, su principal interés era precisamente ese negocio industrial. Las competiciones automovilísticas servían principalmente como escaparate para promocionar la calidad de sus productos mecánicos.
La historia de Jensen está estrechamente ligada a la construcción de carrocerías para terceros. Los hermanos Jensen desarrollaron una importante actividad produciendo estructuras y acabados para diferentes fabricantes británicos. También participaron en proyectos tan conocidos como las primeras unidades del Volvo P1800. Sus propios deportivos fueron solo una parte de una actividad industrial mucho más amplia.
Peter Monteverdi se hizo un nombre en Suiza vendiendo algunas de las marcas más exclusivas de Europa, entre ellas Ferrari. Tras una disputa comercial con Enzo Ferrari, decidió crear sus propios automóviles de altas prestaciones utilizando motores Chrysler. Aunque sus deportivos alcanzaron cierta fama, el negocio principal de Monteverdi siempre estuvo relacionado con la distribución y venta de vehículos de lujo.
Pocas historias son tan conocidas como la de Ferruccio Lamborghini. Tras la Segunda Guerra Mundial detectó la necesidad de maquinaria agrícola en Italia y comenzó a fabricar tractores utilizando componentes militares reciclados. El éxito fue inmediato. La fortuna generada por Lamborghini Trattori permitió posteriormente crear una de las marcas de superdeportivos más admiradas del planeta.
La época dorada de Aston Martin estuvo estrechamente vinculada a David Brown, quien adquirió la marca en 1947. Sin embargo, la riqueza de Brown no provenía de los automóviles, sino de un exitoso grupo industrial especializado en la fabricación de engranajes y maquinaria agrícola. Gracias a ese sólido respaldo financiero, Aston Martin pudo desarrollar algunos de los modelos más emblemáticos de toda su historia.