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Tesla se juega el futuro del coche autónomo mientras Waymo acelera con millones de kilómetros

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Curador: Ignacio Agustin RojasIgnacio Agustin Rojas

: Tesla ha dado un nuevo paso en su estrategia de conducción autónoma con la presentación de viajes limitados del Cybercab en Austin, Texas, el 3 de septiembre de 2026. Este vehículo de dos plazas ha sido desarrollado específicamente para funcionar como robotaxi y prescinde de elementos tradicionales como el volante y los pedales. Los registros de Texas contabilizaban alrededor de 45 Cybercab entre los vehículos autónomos registrados por Tesla en torno a la presentación. Al mismo tiempo, la compañía continúa utilizando unidades modificadas del Model Y para sus servicios de robotaxi, con operaciones supervisadas y no supervisadas en distintos mercados estadounidenses.

: La diferencia entre Tesla y Waymo resulta especialmente evidente cuando se comparan los kilómetros recorridos de forma completamente autónoma. Tesla comunicó 380.000 millas acumuladas de viajes robotaxi sin supervisión en julio de 2026, mientras que Waymo había alcanzado 220 millones de millas sin conductor hasta marzo. La cifra de Tesla representa menos del 0,2% del kilometraje declarado por Waymo. La compañía de Elon Musk comenzó a utilizar sus Model Y en el servicio robotaxi en junio de 2025, aunque durante las primeras etapas algunas unidades contaban con empleados de Tesla a bordo.

: Waymo también disfruta de una diferencia considerable en volumen de operaciones. La compañía aseguró en marzo de 2026 que sus vehículos autónomos estaban realizando 500.000 viajes de pago cada semana, el doble que un año antes. Su expansión continúa a gran velocidad. El 1 de septiembre llegó a Denver, San Diego y Tampa, elevando a 14 las ciudades estadounidenses en las que ofrece su servicio. Además, su flota ronda ya los 4.000 robotaxis, una escala operativa muy superior a la de Tesla.

: Tesla mantiene actualmente sus servicios de robotaxi sin supervisión en seis ciudades de Texas y Florida. Elon Musk había asegurado anteriormente que la compañía podría cubrir a la mitad de la población estadounidense con su servicio a finales de 2025, un objetivo que finalmente no se materializó en esos términos. La empresa ha optado por una expansión más contenida mientras insiste en que la seguridad tiene prioridad sobre la velocidad de crecimiento. Durante las últimas semanas, Tesla retiró los monitores de seguridad de la mayoría de los vehículos utilizados en estas pruebas, aumentando el número de unidades que circulan sin supervisión humana a bordo.

: A diferencia de un Model Y adaptado, el Cybercab ha sido diseñado desde el principio como vehículo autónomo. Su configuración de dos plazas, la ausencia de volante y pedales y su enfoque exclusivo hacia el transporte automatizado lo convierten en una pieza fundamental de la estrategia de Tesla. El modelo utiliza cámaras y sistemas de inteligencia artificial para gestionar la conducción y contará con una batería relativamente pequeña frente a otros vehículos destinados al transporte de pasajeros. Además, una reciente documentación de Tesla apunta a un objetivo de más de 125.000 Cybercab producidos anualmente cuando la fabricación alcance una escala mayor.

: La estrategia tecnológica de Tesla presenta una diferencia fundamental respecto a la de algunos competidores. La compañía apuesta por cámaras e inteligencia artificial para alcanzar la conducción totalmente autónoma, sin incorporar lidar ni radar como elementos principales de percepción. Elon Musk ha cuestionado durante años la necesidad del lidar y defiende que un sistema basado en visión puede alcanzar la autonomía necesaria. El software de Tesla utiliza un enfoque end-to-end, en el que las imágenes captadas por las cámaras son procesadas mediante redes neuronales para generar directamente las órdenes necesarias para conducir.

: Waymo ha seguido una filosofía tecnológica diferente y utiliza cámaras, lidar y radar simultáneamente para interpretar el entorno. La compañía considera que la combinación de diferentes sensores proporciona información adicional y sistemas de respaldo que una única tecnología no puede ofrecer por sí sola. Srikanth Thirumalai, responsable de software de Waymo, ha defendido esta estrategia apoyándose en más de 200 millones de millas reales sin conductor. La empresa también cuestiona determinados sistemas exclusivamente end-to-end porque pueden generar comportamientos difíciles de interpretar, lo que plantea uno de los grandes debates sobre cómo debe construirse el coche autónomo del futuro.