El regreso del Jeep Cherokee para el año modelo 2026 apenas ha comenzado y Stellantis ya ha confirmado los planes para su sucesor. La próxima generación está prevista para comenzar su producción durante la segunda mitad de 2029 en la planta de Belvidere, Illinois, lo que supondría una vida comercial de apenas unos cuatro años para el modelo que acaba de recuperar su lugar en la gama estadounidense.
El actual Cherokee 2026 utiliza la plataforma STLA Large y se fabrica inicialmente en México, con un motor turboalimentado de cuatro cilindros asociado a tecnología híbrida que desarrolla 210 CV. Jeep anuncia además un consumo combinado de hasta 37 mpg, más de 500 millas de autonomía y una capacidad de remolque de 3.500 libras, mientras que el precio de partida del Laredo 4×4 se sitúa en 35.000 dólares.
La situación resulta todavía más llamativa porque Stellantis planea reabrir la planta de Belvidere precisamente para fabricar el Cherokee actual y el Compass, con una inversión superior a 600 millones de dólares y alrededor de 3.300 puestos de trabajo. La producción de estos modelos allí no comenzaría hasta 2027, por lo que la fábrica podría estar preparando el lanzamiento del Cherokee actual mientras ya trabaja en el desarrollo industrial de su sucesor.
La futura generación abandonará la arquitectura actual para utilizar STLA One, una plataforma global desarrollada para vehículos de combustión, híbridos, híbridos enchufables y eléctricos. Stellantis presentó esta arquitectura dentro de su estrategia FaSTLane 2030, con la intención de reducir drásticamente el número de plataformas utilizadas a escala mundial y acelerar el desarrollo de nuevos vehículos.
Para los conductores, esta estrategia puede traducirse en modelos desarrollados más rápido, mayor intercambio de componentes y costes de producción potencialmente inferiores. Stellantis pretende reducir los tiempos de desarrollo de vehículos desde alrededor de 40 meses hasta unos 24 meses. Sin embargo, compartir una arquitectura entre numerosos modelos también significa que cualquier problema relacionado con un componente o sistema común podría afectar simultáneamente a una gran cantidad de vehículos.
La planta de Illinois tendrá un papel fundamental en esta transformación. Belvidere permaneció inactiva desde 2023 y se convirtió en uno de los puntos más polémicos durante las negociaciones entre Stellantis y el sindicato United Auto Workers, antes de que la compañía anunciara su reapertura y una importante inversión para recuperar la producción.
Ahora, el fabricante ha comprometido la llegada del próximo Cherokee a esa misma instalación. El movimiento supone una apuesta importante porque la fábrica tendrá que completar primero su preparación para el Cherokee actual antes de afrontar la transición hacia la nueva generación, dejando un margen relativamente reducido entre ambos proyectos industriales.
La decisión también debe entenderse dentro de la situación económica de Stellantis. En el segundo trimestre de 2026, Norteamérica registró un fuerte crecimiento de los ingresos del grupo, mientras otras regiones presentaron un comportamiento más débil. Además, los aranceles representan un coste importante para el fabricante, por lo que producir el futuro Cherokee en Estados Unidos podría ayudar a reducir su exposición a las importaciones.
Por ahora, Stellantis no ha revelado qué motores tendrá el próximo Cherokee, cuánto costará ni si mantendrá exactamente la misma denominación comercial. La arquitectura STLA One permitiría combinar diferentes sistemas de propulsión, por lo que todavía existe margen para que Jeep decida entre gasolina, híbridos, híbridos enchufables o incluso una variante completamente eléctrica.
La llegada de una nueva generación en 2029 no significa que el Cherokee actual vaya a quedarse sin soporte o que su mantenimiento vaya a convertirse en un problema. La producción de la generación actual continuará durante los próximos años y Stellantis seguirá proporcionando piezas, asistencia y cobertura de garantía. Para los compradores, el principal efecto podría aparecer más adelante en forma de cambios en promociones, equipamiento y valores residuales cuando se acerque el lanzamiento del sucesor.
La gran incógnita será cómo evolucione la gama durante la transición. STLA One permitirá a Jeep adaptar el Cherokee a distintas tecnologías sin necesidad de desarrollar una plataforma completamente diferente para cada sistema de propulsión, algo especialmente importante en un mercado donde la demanda de coches eléctricos, híbridos y de combustión está cambiando rápidamente. Si Stellantis cumple sus plazos, el nuevo Cherokee debería comenzar su producción en Belvidere durante la segunda mitad de 2029.
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