El Toyota Highlander 2027 marcará varios hitos para la compañía japonesa. Será el primer vehículo eléctrico de Toyota fabricado en Estados Unidos y también el primer eléctrico de la marca con tres filas de asientos. Sin embargo, su llegada al mercado podría producirse más tarde de lo previsto. El inicio de las ventas, inicialmente programado para otoño de 2026, podría desplazarse hasta comienzos de 2027.
El posible retraso estaría relacionado con la complejidad de poner en marcha una nueva producción en Estados Unidos. El Highlander eléctrico se fabricará en la planta de Toyota Motor Manufacturing Kentucky, mientras que sus módulos de batería procederán de una nueva instalación de Toyota en Carolina del Norte. La compañía tendrá que coordinar ambas operaciones antes de iniciar la producción en serie.
La decisión de convertir al Highlander en un modelo eléctrico supone una apuesta importante. Toyota ha elegido electrificar un nombre ya conocido en lugar de crear un SUV completamente nuevo. La estrategia puede facilitar su llegada a los clientes habituales de la marca, pero también implica riesgos en un mercado donde la demanda de coches eléctricos todavía evoluciona de forma irregular.
El posible aplazamiento permitiría a Toyota realizar controles finales de calidad antes de comenzar la fabricación. El inicio de la producción podría trasladarse hasta enero de 2027, aunque la información sobre el retraso no es completamente uniforme. La compañía no ha ofrecido una confirmación definitiva sobre todos los detalles, por lo que todavía habrá que esperar para conocer el calendario definitivo.
El Highlander eléctrico tendrá además que competir en un segmento cada vez más importante. Entre sus principales rivales estarán el Hyundai Ioniq 9 y el Kia EV9, dos SUV eléctricos con tres filas de asientos. Toyota necesitará diferenciarse con una combinación equilibrada de autonomía, tecnología, espacio y fiabilidad para atraer tanto a sus clientes tradicionales como a nuevos compradores.
En cuanto a autonomía, el Highlander eléctrico ofrecerá cifras competitivas. La versión de acceso utilizará una batería de 77 kWh y podrá recorrer alrededor de 270 millas con una carga. También estará disponible una batería de 95,8 kWh, que elevará la autonomía máxima hasta aproximadamente 320 millas. Son cifras suficientes para cubrir buena parte de las necesidades de una familia.
Otro punto importante será el sistema de carga. El Toyota Highlander eléctrico contará de serie con un puerto NACS, lo que permitirá utilizar la amplia red de Superchargers de Tesla disponible en Estados Unidos. Esta compatibilidad puede convertirse en una ventaja para quienes buscan un SUV eléctrico familiar y necesitan disponer de una infraestructura de carga extensa durante sus viajes.
Las cifras sitúan al Highlander en una posición intermedia frente al Ioniq 9 y el EV9. No destaca necesariamente por tener la mayor autonomía del segmento, pero tampoco presenta registros que puedan resultar poco competitivos. Además, el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos de Toyota podría favorecer su lanzamiento y ayudar a convencer a los clientes que todavía buscan un SUV familiar de una marca tradicional.
El verdadero desafío será conseguir que todas estas piezas funcionen juntas. Si Toyota completa correctamente la producción en Kentucky y Carolina del Norte, el nuevo Highlander podría convertirse en un modelo importante dentro de su estrategia eléctrica. Mientras tanto, quienes prefieran motores de combustión o sistemas híbridos seguirán teniendo disponible el Grand Highlander, que mantendrá esas alternativas en la gama.
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