El Gran Premio de Austria 2025 fue una pesadilla para Red Bull, y especialmente para Max Verstappen. No solo fue eliminado en la primera vuelta tras un toque con el joven Antonelli, sino que se quedó fuera de los puntos por primera vez en más de 70 carreras, rompiendo una de las rachas más sólidas de la F1 moderna. A ello se suma la frustración de ver cómo Piastri se escapa en el campeonato mientras su propio coche parece haber perdido competitividad en el peor momento.
Ante la presión y los rumores de un posible cambio de equipo, Helmut Marko salió al paso asegurando que «no hay ninguna razón» para que Verstappen abandone Red Bull antes de 2028, año en que expira su contrato. Reconoció que existen cláusulas de salida por rendimiento, algo común en contratos de pilotos top, pero insistió en que no se cumplen las condiciones para que se activen. El asesor de Red Bull quiso frenar la especulación mediática en medio de un entorno cada vez más convulso.
Lo cierto es que el lenguaje corporal y las respuestas públicas de Verstappen no ayudan a calmar las aguas. Cuando se le preguntó en Austria si correría con Red Bull en 2026, el neerlandés evitó comprometerse. Su tono fue frío, distante, y recordó sus declaraciones del año anterior sin entusiasmo. Mientras tanto, los rumores sobre una posible marcha a Mercedes —o incluso seguir a Adrian Newey a Aston Martin— se hacen cada vez más fuertes en el paddock.
Pese a todo, en Red Bull insisten en que la situación está bajo control. El bajón de rendimiento se explica en parte por factores técnicos —como la degradación en ciertas pistas o la presión del nuevo motor—, y confían en que el verano marque un punto de inflexión. Pero el ambiente ya no es el mismo. La estructura que arropó a Verstappen durante su dominio de 2021 a 2024 está empezando a resquebrajarse, y la paciencia del tetracampeón podría no ser eterna.
En un deporte donde el rendimiento lo es todo y las lealtades duran lo que tarda en apagarse una racha de victorias, cualquier grieta se convierte en noticia. Verstappen sigue siendo el activo más valioso de la F1 moderna, y si Red Bull no consigue devolverle un coche ganador pronto, las cláusulas de su contrato podrían dejar de ser letra pequeña para convertirse en la puerta de salida que muchos ya vislumbran.
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