Aunque los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos alcanzan actualmente el 127,5%, Waymo ha logrado incorporar miles de furgonetas eléctricas Zeekr CM1e, rebautizadas como Ojai, para su servicio de robotaxis. Según los registros de importación de la Aduana estadounidense recopilados por ImportGenius, más de 3.200 unidades han entrado en el país desde 2024, de las cuales más de 2.600 llegaron solo en 2026. Aunque Waymo no figura oficialmente en la documentación, Zeekr no mantiene otros acuerdos comerciales en Estados Unidos, por lo que todo apunta a que estos vehículos tienen como destino la compañía perteneciente a Alphabet.
Para cumplir con la normativa estadounidense sobre tecnología de origen chino, los vehículos llegan sin sensores, ordenadores ni sistemas de conducción autónoma. Todo ese equipamiento es desarrollado e instalado por Waymo en su planta de Mesa (Arizona), donde integra su hardware de sexta generación, que según la empresa reduce los costes a la mitad respecto a la generación anterior. Además, las nuevas furgonetas ofrecen importantes ventajas operativas gracias a sus puertas correderas, un habitáculo más amplio y un suelo completamente plano, características que facilitan el acceso de los pasajeros y mejoran la experiencia de uso.
El coste de esta estrategia no es menor. Un Zeekr CM1e, cuyo precio ronda los 39.000 dólares en China, puede superar los 89.000 dólares tras aplicar los aranceles estadounidenses, sin contar el coste del sistema autónomo, que podría añadir más de 10.000 dólares por unidad. Sin embargo, Waymo considera que la inversión merece la pena para acelerar su crecimiento. Actualmente opera más de 300 Ojai en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix, forma parte de 11 ciudades estadounidenses y ya supera las 500.000 carreras de pago semanales, con el objetivo de alcanzar el millón antes de finalizar el año.
La estrategia de Waymo llega en un momento clave para el sector. Mientras continúa sustituyendo progresivamente sus veteranos Jaguar I-Pace por los nuevos Ojai y futuros Hyundai Ioniq 5 adaptados para conducción autónoma, rivales como Zoox, la empresa de Amazon, ya han recibido autorización federal para probar sus robotaxis sin volante ni pedales. La carrera por liderar el mercado de la movilidad autónoma entra así en una nueva fase, donde la disponibilidad de vehículos, la tecnología y la capacidad de expansión serán tan importantes como la propia inteligencia artificial que los controla.
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