Marcelo Lagos

Porsche, McLaren, Subaru, Toyota, Ford y BMW mantienen viva la caja manual, mientras otras marcas buscan una alternativa tecnológica para conservar su esencia.

Durante décadas, el cambio manual ha sido una de las grandes señas de identidad del automóvil, especialmente entre los modelos deportivos y destinados a los aficionados a la conducción. Sin embargo, las transmisiones automáticas y las CVT han ganado terreno por su comodidad, eficiencia y facilidad de uso. En 2026, varias marcas ya han abandonado por completo el pedal de embrague, pero todavía quedan fabricantes dispuestos a defender una tecnología que muchos consideran parte esencial de la experiencia al volante.

Porsche y McLaren recuperan el espíritu más clásico

Uno de los movimientos más llamativos llega desde Porsche, que ha decidido recuperar el cambio manual para el 911 Carrera S después de haberlo eliminado de esta versión al finalizar 2025. El nuevo 911 Carrera S con paquete MT incorpora una caja manual de seis velocidades y añade equipamiento específico, aunque su precio supera los 167.000 dólares, unos 20.000 dólares más que la versión automática. La decisión demuestra que todavía existe una demanda suficiente entre los aficionados, especialmente en mercados como Estados Unidos.

McLaren también ha sorprendido con el McL 6GT, un superdeportivo concebido como homenaje a los modelos clásicos de altas prestaciones. Su principal atractivo para los puristas será precisamente la posibilidad de elegir una transmisión manual, convirtiéndose en el primer McLaren de producción con cambio manual desde el legendario F1 de los años 90. Es un movimiento especialmente simbólico para una marca cuya historia está estrechamente ligada a algunos de los deportivos más tecnológicos y exclusivos de las últimas décadas.

Subaru, Toyota, Ford y BMW mantienen viva la tradición

En un segmento mucho más accesible, Subaru está reforzando su apuesta por el cambio manual. La marca japonesa ha anunciado tres nuevos modelos con esta transmisión y también prepara el regreso de la robusta caja TY85 para el WRX, una unidad relacionada con la utilizada en el histórico Impreza WRX STI. Frente a la expansión de los SUV y las transmisiones CVT dentro de su gama, Subaru parece querer recuperar parte de su identidad más deportiva y ofrecer alternativas dirigidas directamente a los conductores más entusiastas.

Toyota también continúa defendiendo el cambio manual en modelos como el GR Corolla, GR Yaris y GR86. El GR Supra todavía cuenta con una caja de seis velocidades, aunque su futuro es incierto, mientras que el próximo MR2 podría mantener esta opción junto a una transmisión automática más rápida. Honda sigue una filosofía parecida con sus deportivos Type R, demostrando que las marcas japonesas todavía consideran que el cambio manual tiene un lugar importante en los coches de altas prestaciones.

Ford, por su parte, mantiene una postura especialmente clara con el Mustang. La compañía ha reiterado su compromiso tanto con el motor V8 como con la transmisión manual mientras exista una demanda suficiente. BMW comparte esa filosofía en modelos como los M2, M3 y M4, donde la caja manual continúa formando parte de la experiencia deportiva. Para ambas marcas, el atractivo no está únicamente en las cifras de potencia, sino en ofrecer al conductor un mayor control sobre el coche.

Mientras algunos fabricantes abandonan esta tecnología, otros buscan una solución intermedia. Ferrari y Koenigsegg trabajan con transmisiones que simulan el funcionamiento de una caja manual, combinando una transmisión automática moderna con sistemas electrónicos capaces de reproducir elementos como los cambios de marcha, el embrague e incluso sensaciones propias de un cambio mal ejecutado. La tecnología permite conservar parte del carácter de un manual sin asumir todos los costes de desarrollar y fabricar una transmisión convencional.

El concepto también podría extenderse a otras marcas. Subaru, Porsche y Toyota han registrado sistemas similares, lo que demuestra que el futuro del cambio manual podría no depender exclusivamente de una caja mecánica tradicional. Para los fabricantes, una transmisión capaz de funcionar automáticamente y ofrecer al mismo tiempo una experiencia manual podría reducir costes y simplificar la producción. Para los aficionados, la clave estará en comprobar si la tecnología consigue transmitir las mismas sensaciones que una conexión mecánica real.

La desaparición del cambio manual, por tanto, no parece tan inevitable como podía pensarse hace unos años. Volkswagen ya ha retirado esta opción de modelos deportivos como el Golf R y otros fabricantes siguen el mismo camino, mientras que General Motors también ha reducido su presencia en vehículos de altas prestaciones. Sin embargo, Porsche, McLaren, Subaru, Toyota, Ford y BMW están demostrando que todavía existe un público dispuesto a pagar por conducir con tres pedales y una palanca entre las manos.