El esperado Defender totalmente eléctrico de Jaguar Land Rover tendrá que esperar más de lo previsto. La compañía británica habría paralizado durante aproximadamente dos años el rediseño completo sobre el que debía construirse la nueva generación del todoterreno, lo que desplaza la llegada de la variante eléctrica a la década de 2030. Aunque JLR nunca había confirmado oficialmente una fecha, las previsiones apuntaban a que el modelo podría aparecer entre 2028 y 2029. La decisión supone un cambio importante en los planes de electrificación de una marca que afronta una etapa especialmente complicada.
La paradoja es que el retraso del nuevo Defender estaría provocado precisamente por el enorme éxito comercial del modelo actual. El todoterreno representó casi un tercio de las ventas globales de JLR durante el ejercicio que terminó en marzo, con unas 110.000 unidades comercializadas de un total aproximado de 350.000 vehículos. La compañía considera que la demanda continúa siendo sólida y que el atractivo del Defender, respaldado por más de 75 años de historia, permite mantener durante más tiempo la actual generación.
La decisión se produce además mientras JLR intenta reducir costes y recuperar estabilidad financiera. La compañía anunció recientemente el despido de alrededor de 300 empleados y directivos, después de advertir que podría aplicar recortes por valor de hasta 1.700 millones de libras. A esta situación se sumó el impacto de los aranceles estadounidenses y un grave ciberataque que obligó a detener la producción durante cinco semanas, provocando nuevas dificultades para el fabricante británico. En este contexto, retrasar una inversión multimillonaria en un nuevo Defender puede ser una forma de proteger las cuentas mientras el modelo actual continúa generando ingresos.
El retraso no significa que JLR haya abandonado por completo la electrificación del todoterreno. Una versión eléctrica más pequeña del Defender continúa adelante, mientras que el futuro modelo eléctrico de tamaño completo deberá esperar a que se retome el rediseño. La estrategia resulta especialmente significativa porque el Defender es uno de los productos más importantes de la compañía y cualquier transición hacia la propulsión eléctrica debe mantener las capacidades todoterreno que han convertido al modelo en una referencia dentro de su segmento.
El contexto del mercado tampoco ayuda a acelerar la transformación. La demanda de vehículos eléctricos continúa generando dudas entre los fabricantes y los gobiernos están revisando algunos de sus objetivos de electrificación. En Reino Unido se ha planteado incluso reducir las exigencias previstas para las ventas de vehículos eléctricos nuevos en 2030, pasando del objetivo del 80 % a una cifra que podría situarse en torno al 50 %. Para fabricantes premium como JLR, esta incertidumbre hace más difícil justificar el desarrollo inmediato de modelos eléctricos de gran tamaño y elevado coste.
El fabricante británico también llega a este momento después de una complicada transformación de Jaguar, que abandonó buena parte de su identidad tradicional para apostar por una gama completamente eléctrica. El polémico proceso de renovación de la marca generó críticas y terminó con la salida de su histórico responsable de diseño, Gerry McGovern. Ahora, JLR parece optar por una estrategia más prudente con Land Rover: mantener el éxito del Defender actual, reducir costes y retrasar el salto eléctrico hasta que las condiciones sean más favorables. El esperado Defender eléctrico, por tanto, no está muerto, pero tendrá que esperar bastante más para convertirse en realidad.
¿Cómo se conduce y cuánto consume?
