Las manijas electrónicas de Tesla, uno de los elementos más característicos de la marca, han vuelto a quedar bajo el foco por motivos de seguridad. Aunque la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) rechazó abrir una investigación específica contra el fabricante, sí ha dado un paso que podría tener un impacto mucho mayor: revisar la normativa que regula los sistemas de apertura de puertas en todos los vehículos nuevos comercializados en el país.
El origen del debate fue un grave accidente protagonizado por un Tesla Model 3 de 2022. Según la denuncia presentada por su propietario, el vehículo perdió el suministro eléctrico tras el impacto, dejando inoperativo el sistema electrónico de apertura de las puertas. Al no localizar el mecanismo manual de emergencia, el conductor aseguró que tuvo que escapar por una de las ventanillas traseras antes de que el coche comenzara a incendiarse. La NHTSA reconoció que la ausencia de un sistema mecánico de apertura claramente visible puede retrasar la evacuación en una situación crítica, incrementando el riesgo de lesiones graves o incluso de fallecimiento.
Sin embargo, el organismo concluyó que el problema no debía abordarse mediante una investigación por defecto de fabricación, sino revisando las actuales Normas Federales de Seguridad. La legislación vigente se centra principalmente en garantizar que las puertas permanezcan cerradas durante un accidente y mantengan la integridad estructural del vehículo, pero no obliga a que los sistemas de apertura de emergencia sean intuitivos, visibles o fáciles de utilizar cuando falla la alimentación eléctrica.
Paralelamente, la NHTSA aceptó una segunda petición que propone desarrollar un nuevo estándar de seguridad para todos los fabricantes, exigiendo mecanismos mecánicos de apertura que funcionen incluso con una pérdida total de energía y que puedan accionarse de forma sencilla en situaciones de emergencia. La medida no apunta únicamente a Tesla, sino también a cualquier automóvil que utilice manijas electrónicas o sistemas de apertura totalmente digitales, una tendencia cada vez más habitual entre los vehículos eléctricos y de alta gama.
La presión regulatoria también llega desde otros mercados. China obligará a partir de 2027 a que todos los vehículos nuevos incorporen sistemas mecánicos de apertura de emergencia, mientras que Hong Kong ya ha endurecido sus requisitos para los coches eléctricos con manijas exclusivamente electrónicas. Si Estados Unidos sigue el mismo camino, los fabricantes podrían optar por rediseñar sus puertas con una solución común para todos los mercados, evitando desarrollar versiones diferentes de un mismo modelo. Aunque el proceso regulatorio llevará tiempo y los cambios probablemente no lleguen antes de 2030, el caso Tesla podría convertirse en el detonante de una de las mayores transformaciones en los sistemas de seguridad pasiva de la industria automovilística moderna.
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