La tensión tecnológica entre Estados Unidos y China acaba de trasladarse al sector del automóvil. Las Fuerzas Armadas estadounidenses han anunciado que prohibirán la entrada de vehículos de BYD en la base aérea de Kadena, situada en la isla japonesa de Okinawa. La restricción comenzará el lunes 26 de octubre y responde a lo que las autoridades militares consideran un riesgo para la seguridad de sus instalaciones y operaciones.
La medida afecta a una de las instalaciones militares más importantes de Washington en el Pacífico. Kadena funciona como un centro estratégico para las operaciones aéreas estadounidenses en la región, cerca del mar de China Oriental. Según la portavoz de la base, la teniente coronel Alli Stormer, estos vehículos representan un riesgo inaceptable que no puede mitigarse para el personal y las misiones militares. Sin embargo, las autoridades no han detallado públicamente qué amenaza concreta ha motivado la decisión.
El posible riesgo está relacionado con la tecnología que incorporan los vehículos modernos. Según informaciones difundidas por la agencia surcoreana Yonhap, citadas en las primeras noticias sobre la medida, las cámaras y los sensores de los coches podrían captar información sensible dentro de una instalación militar. Los vehículos conectados recopilan datos para funciones como la asistencia a la conducción, el aparcamiento y la navegación, aunque no se ha demostrado públicamente que los modelos de BYD afectados hayan transmitido información militar confidencial.
La prohibición no se limita a los coches particulares. Las informaciones sobre la aplicación de la medida señalan que también alcanzará a vehículos de contratistas, taxis, servicios de reparto y otros vehículos comerciales de BYD. De esta forma, el fabricante chino se enfrenta a una restricción amplia dentro de una instalación que desempeña un papel relevante en la presencia militar estadounidense en Asia. Por ahora, el anuncio se refiere a Kadena y no confirma que exista una prohibición equivalente en todas las bases de Estados Unidos en Japón.
El caso también refleja el creciente escrutinio sobre los fabricantes chinos de tecnología y automóviles. En junio de 2026, el Departamento de Defensa estadounidense incluyó a BYD, junto con empresas como Alibaba, Baidu y NIO, en una lista de compañías que considera vinculadas al apoyo a las fuerzas armadas chinas. BYD rechazó esa designación y anunció que recurriría a vías administrativas y legales para defender sus intereses. La inclusión en esa lista no equivale por sí sola a una prohibición general de vender coches a consumidores estadounidenses.
La restricción llega en un momento importante para BYD, uno de los grandes protagonistas de la expansión internacional del coche eléctrico. La compañía superó a Tesla en 2025 como mayor vendedor mundial de vehículos eléctricos de batería, según los datos citados por Reuters. Además, busca crecer en Japón, un mercado dominado históricamente por marcas locales, donde presentó en julio su pequeño modelo eléctrico Racco. El veto militar no implica que todos sus vehículos estén prohibidos en el país asiático, sino que limita el acceso a la instalación afectada.
La situación recuerda, en cierto modo, a las restricciones que China impuso a determinados vehículos de Tesla en algunos recintos gubernamentales en 2021, debido a preocupaciones relacionadas con sus cámaras. Esas limitaciones se retiraron en 2024. La comparación evidencia que los coches actuales ya no se evalúan únicamente por su motor, autonomía o prestaciones, sino también por los datos que pueden recopilar y los sistemas digitales que utilizan. Por ahora, el alcance de la decisión estadounidense dependerá de si otras instalaciones adoptan medidas similares y de las explicaciones adicionales que puedan ofrecer las autoridades.
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