Toyota está preparando un importante cambio en su estrategia industrial estadounidense. La marca japonesa invertirá 3.600 millones de dólares en la ampliación de su fábrica de San Antonio, Texas, un proyecto que permitirá trasladar progresivamente la producción de la pickup Tacoma desde Baja California hasta Estados Unidos. Sin embargo, la noticia va más allá de ese modelo: los responsables de la compañía han dejado abierta la posibilidad de fabricar otros vehículos en las nuevas instalaciones, especialmente aquellos que compartan una arquitectura todoterreno de largueros.
La ampliación contempla construir una segunda línea de montaje y añadir aproximadamente 2,5 millones de pies cuadrados de superficie, lo que permitirá duplicar el tamaño del complejo industrial antes de 2030. La capacidad anual aumentará en unas 150.000 unidades, hasta alcanzar aproximadamente 350.000 vehículos. Toyota también prevé crear alrededor de 2.000 nuevos puestos de trabajo, mientras que la nueva infraestructura estará diseñada para ofrecer mayor flexibilidad en la fabricación de diferentes modelos.
La posibilidad de incorporar otros vehículos surgió durante la presentación de resultados financieros de Toyota. El director financiero de la compañía, Yoichi Miyazaki, explicó que la adaptación de la fábrica para producir la Tacoma, un modelo con chasis de largueros, también abre oportunidades para incorporar otros vehículos con una arquitectura similar. La propia dirección de Toyota reconoce así que la nueva línea podría utilizarse para fabricar más modelos, aunque todavía no ha anunciado cuáles serían ni ha confirmado ningún lanzamiento adicional.
Esta posibilidad resulta especialmente interesante por la variedad de vehículos que Toyota comercializa sobre plataformas de construcción robusta. Modelos como el 4Runner, el Land Cruiser o determinadas versiones de la gama Lexus utilizan soluciones concebidas para ofrecer resistencia y capacidad fuera del asfalto. Sin embargo, ninguno de ellos ha sido confirmado como futuro producto de la planta de Texas. Por ahora, la compañía únicamente ha anunciado la producción de la Tacoma y ha señalado que la nueva infraestructura permitirá estudiar otras oportunidades industriales.
La Tacoma será el primer gran beneficiado del proyecto. Su fabricación se trasladará progresivamente desde la planta de Baja California durante un periodo aproximado de cuatro años, con el objetivo de que la producción en San Antonio esté preparada para 2030. El movimiento permitirá que la pickup mediana se fabrique junto a la Tundra y el SUV Sequoia, que ya salen de las instalaciones texanas. La producción de Tacoma en Guanajuato, México, continuará, por lo que Toyota no abandonará sus operaciones mexicanas.
La inversión también responde a la importancia estratégica que ha adquirido la fabricación local para el mercado estadounidense. Toyota busca reforzar su capacidad industrial en Norteamérica y reducir su exposición a los costes derivados de los aranceles y las modificaciones comerciales. Cuando esté terminada, la ampliación elevará la inversión acumulada de la compañía en San Antonio a más de 8.000 millones de dólares y consolidará el complejo como uno de sus principales centros de producción de pickups y todoterrenos. El calendario, no obstante, sitúa el comienzo de las operaciones de la nueva línea en 2030, por lo que todavía quedan varios años para conocer qué otros modelos podrían incorporarse.
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