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7 coches británicos brillantes que casi todo el mundo ha olvidado

Album 1

Curador: Marcelo LagosMarcelo Lagos

: Imaginar entrar en un concesionario de Aston Martin y encontrarse con un pequeño utilitario derivado del Toyota iQ resulta casi surrealista, pero eso fue exactamente lo que ocurrió con el Aston Martin Cygnet. Lanzado en 2011, este diminuto automóvil nació principalmente para ayudar a la marca a cumplir las normativas europeas de emisiones. Bajo su elegante carrocería se escondía esencialmente la tecnología del Toyota iQ, aunque Aston Martin transformó el habitáculo con cuero, Alcantara y detalles propios de la marca, además de instalar su característica parrilla. El precio, superior a los 40.000 dólares, dificultó enormemente su aceptación y la producción terminó después de apenas unos años. Con menos de 300 unidades fabricadas, hoy es una de las rarezas más curiosas de la historia de Aston Martin.

: El Zenos E10 representa perfectamente la tradición británica de fabricar deportivos ligeros y extremadamente puros. Creado por una pequeña empresa de Norfolk fundada por antiguos especialistas relacionados con Caterham, este roadster pesaba poco más de 1.300 libras, lo que permitía que incluso un motor de cuatro cilindros de origen Honda ofreciera prestaciones muy serias. La versión sobrealimentada podía superar los 200 CV por tonelada, una relación peso-potencia capaz de poner en aprietos a deportivos mucho más caros. Su bajo peso, carrocería abierta y comportamiento directo proporcionaban una experiencia especialmente intensa en curvas. Sin embargo, las dificultades económicas habituales de los fabricantes de bajo volumen terminaron provocando el final de la producción, dejando al E10 como una pequeña joya olvidada de la ingeniería británica.

: El Lotus Evora 400 demostró que una compañía británica relativamente pequeña todavía podía construir un auténtico deportivo de referencia. Lotus combinó un V6 de origen Toyota sobrealimentado con 400 CV y un chasis ligero diseñado para ofrecer una respuesta excepcional en carretera. A diferencia de muchos deportivos extremos, el Evora también podía utilizarse con cierta normalidad: ofrecía buena visibilidad, espacio suficiente para transportar equipaje y hasta capacidad para llevar unos palos de golf. Pero donde realmente brillaba era en las curvas, gracias a una dirección comunicativa y un equilibrio que permitían disfrutar de una conducción muy diferente a la de los deportivos modernos más pesados. Los especialistas elogiaron su comportamiento, aunque muchos compradores continuaron prefiriendo nombres más conocidos como Porsche, relegando injustamente al Evora 400 a un segundo plano.

: El Jensen-Healey nació en 1972 fruto de la colaboración entre Jensen Motors y Donald Healey, el mismo ingeniero asociado a los famosos Austin-Healey. Su objetivo era ofrecer un deportivo británico moderno que pudiera sustituir a modelos más antiguos y cumplir las nuevas normativas estadounidenses de seguridad y emisiones. Para ello incorporaba un motor de cuatro cilindros y 2,0 litros diseñado por Lotus, una elección que aportaba auténtico interés técnico y buenas prestaciones. El problema llegó con la fiabilidad inicial y los problemas de corrosión, que perjudicaron seriamente su reputación. La situación financiera de Jensen Motors terminó complicando todavía más las cosas y la producción finalizó en 1976. Hoy es un clásico poco habitual que merece mucha más atención de la que recibe.

: Cuando Jaguar presentó el XK120 en 1948, su diseño dejó impresionados a quienes acudieron al Salón del Automóvil de Londres. Sus líneas curvas y elegantes parecían pertenecer a una generación completamente diferente, mientras que bajo el capó escondía un avanzado motor de seis cilindros en línea con doble árbol de levas. Su nombre hacía referencia a una cifra que entonces parecía extraordinaria: podía alcanzar aproximadamente 120 mph, convirtiéndose en uno de los coches de producción más rápidos del mundo. Los militares estadounidenses destinados en Reino Unido quedaron fascinados por el modelo y muchos llevaron sus XK120 de vuelta a Estados Unidos, ayudando a impulsar allí el interés por los deportivos europeos durante los años 50. A pesar de su enorme importancia histórica, hoy su nombre es mucho menos conocido entre los conductores jóvenes.

: El TVR Chimaera apareció en 1992 como una declaración de intenciones de la pequeña firma británica. Fabricado en Blackpool, combinaba una espectacular carrocería de fibra de vidrio con un motor V8 Rover que proporcionaba el sonido y el carácter que buscaban los aficionados a los deportivos tradicionales. Su filosofía era radicalmente sencilla: poca electrónica, sin sistemas modernos de asistencia que interfirieran entre el conductor y el coche y una conducción que exigía respeto. El resultado era un descapotable capaz de ofrecer una experiencia extraordinariamente intensa, especialmente con el techo abierto y el sonido del V8 detrás del conductor. TVR nunca buscó convertirse en un fabricante de grandes volúmenes y el Chimaera terminó su producción en 2003, quedando como una de esas joyas británicas que solo los aficionados más apasionados suelen recordar.

: El Austin Metro llegó a las carreteras británicas en 1980 con una misión mucho más importante de lo que su discreta apariencia podía sugerir: ayudar a British Leyland a combatir la creciente competencia de los pequeños coches japoneses. Sus dimensiones compactas escondían un habitáculo sorprendentemente espacioso y permitían transportar a cuatro adultos con relativa comodidad, mientras que la carrocería de cinco puertas aportaba una gran practicidad para el día a día. Bajo el capó utilizaba el conocido motor A-Series, familiar para millones de conductores gracias a su relación con el Mini. No fue un deportivo ni un automóvil especialmente glamuroso, pero desempeñó un papel fundamental durante los años 80 al convertirse en una solución práctica para miles de familias británicas. Para muchos conductores de aquella generación, el Metro fue incluso el coche en el que aprendieron a conducir.