Jeep ya ha confirmado que el próximo Cherokee se fabricará en la planta de Belvidere, Illinois, pero el SUV podría no llegar solo. El Compass aparece como otro candidato para compartir las instalaciones y recuperar así una fábrica que durante años estuvo vinculada a ambos modelos. La decisión también permitiría a Stellantis reorganizar su producción norteamericana y reducir la dependencia de vehículos fabricados en México.
La posibilidad tiene además un fuerte componente histórico. El Jeep Compass ya se fabricó en Belvidere antes de que su producción se trasladara a México en 2016. El Cherokee también permaneció en Illinois hasta 2023, cuando Stellantis puso fin a esa generación y dejó la planta sin actividad. Ahora, el regreso del Cherokee abre la puerta a que los dos nombres vuelvan a compartir el mismo hogar industrial.
El futuro del Compass en Estados Unidos quedó en el aire después de que Stellantis cancelara sus planes para producirlo en Brampton, Canadá. La compañía había previsto una importante renovación de esa fábrica para fabricar allí el SUV, pero el proyecto fue suspendido a comienzos de 2025 y posteriormente abandonado. La planta canadiense podría incluso terminar cerrada y vendida, lo que deja al Compass sin el destino norteamericano que tenía previsto.
La producción conjunta en Belvidere tendría sentido también desde el punto de vista comercial. Tanto el Cherokee como el Compass llegan actualmente a los concesionarios estadounidenses desde México, por lo que fabricar ambos modelos en Estados Unidos podría ayudar a Stellantis a afrontar mejor el actual escenario de aranceles. Además, concentrar modelos de Jeep en una misma instalación permitiría aprovechar parte de la inversión destinada a recuperar la actividad de la fábrica.
El próximo Cherokee supondrá un cambio tecnológico importante. El modelo actual regresó para 2026 después de dos años de ausencia y utiliza la plataforma STLA Large. Sin embargo, su sucesor adoptará la nueva arquitectura STLA One, convirtiéndose en el primer vehículo de Stellantis en Estados Unidos basado en esta plataforma. La producción piloto está prevista para la primera mitad de 2028, mientras que la fabricación destinada a clientes comenzará durante la segunda mitad de 2029.
Stellantis también ha confirmado que Belvidere producirá al menos dos modelos basados en STLA One. La compañía todavía no ha confirmado cuál será el segundo vehículo, pero el futuro Compass encaja perfectamente en esta posibilidad. Su tamaño, posicionamiento dentro de la gama Jeep y la necesidad de encontrar una nueva fábrica para Norteamérica convierten al SUV en uno de los candidatos más lógicos.
La apuesta por Belvidere también será considerable desde el punto de vista económico. Stellantis ha elevado su inversión prevista de 600 a más de 800 millones de dólares para recuperar la actividad de la planta. Más de 60 millones ya se habían destinado hasta julio a preparar las áreas de estampación, carrocería, pintura y montaje. El objetivo es convertir nuevamente las instalaciones en un importante centro de producción.
Para los trabajadores de Brampton, el posible traslado del Compass a Illinois supone una noticia agridulce. La fábrica canadiense había sido elegida inicialmente para producir el SUV, pero el cambio de estrategia de Stellantis deja en duda su futuro. Mientras tanto, Belvidere vuelve a ganar protagonismo y podría asegurar años de producción para dos conocidos modelos de Jeep.
El regreso del Cherokee ya está confirmado, mientras que el futuro del Compass todavía debe concretarse. Si Stellantis termina asignando ambos modelos a Belvidere, la planta recuperará dos nombres que forman parte de su historia y, al mismo tiempo, conseguirá una nueva oportunidad industrial. El Cherokee ya tiene billete de regreso a Illinois; el Compass podría ser el siguiente.
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