Toyota ha decidido cambiar una de las recetas que durante años definieron al RAV4 en Estados Unidos. La nueva generación del SUV elimina las versiones exclusivamente de gasolina en Norteamérica y pasa a ofrecerse únicamente con sistemas híbridos convencionales (HEV) o híbridos enchufables (PHEV). Es un movimiento especialmente significativo para un modelo de enorme peso comercial, que ahora apuesta de lleno por la electrificación sin abandonar el motor de combustión. La estrategia permite mantener la versatilidad tradicional del RAV4, pero con consumos más ajustados y un funcionamiento mucho más silencioso.
El nuevo RAV4 HEV combina un motor de gasolina 2.5 de ciclo Atkinson con varios motores eléctricos y una transmisión e-CVT. Las versiones con tracción delantera desarrollan 226 CV, mientras que las equipadas con tracción integral alcanzan 236 CV gracias a la incorporación de un motor eléctrico independiente en el eje trasero. Según las estimaciones de la EPA, el modelo de tracción delantera puede alcanzar 43 mpg combinados, una cifra que refuerza su orientación hacia la eficiencia. Además, la transición entre el funcionamiento eléctrico y el híbrido está diseñada para resultar progresiva, mientras que Toyota ha trabajado especialmente en reducir el ruido y las vibraciones a velocidades elevadas.
La alternativa más potente es el RAV4 PHEV, que incorpora la tracción integral de serie y alcanza unos impresionantes 324 CV combinados. Con la batería completamente cargada puede recorrer hasta 52 millas, unos 84 kilómetros, en modo exclusivamente eléctrico según la EPA, aunque la variante Woodland, equipada con neumáticos orientados al uso fuera del asfalto, reduce esa cifra hasta 49 millas. El rendimiento también cambia radicalmente respecto al RAV4 convencional: Toyota declara una aceleración de 0 a 60 mph en apenas 5,4 segundos, mientras que el sistema de carga rápida CCS1 permite pasar del 10 al 80% de batería en aproximadamente 35 minutos en condiciones óptimas.
El nuevo RAV4, sin embargo, no es perfecto. El habitáculo mantiene unos asientos que pueden resultar demasiado firmes y planos para algunos ocupantes, mientras que el sistema de sonido no destaca especialmente frente a determinados rivales. El diseño del acabado Woodland también genera opiniones divididas, aunque sus neumáticos todoterreno y su imagen más robusta buscan atraer a quienes utilizan el SUV fuera del asfalto. A cambio, la mejora en aislamiento acústico y la ausencia de ruido del sistema eléctrico hacen que viajar por autopista resulte considerablemente más refinado, un aspecto especialmente apreciable en trayectos largos.
El precio es otro de los elementos que puede condicionar la decisión de compra. El RAV4 PHEV parte de 47.850 dólares, lo que supone aproximadamente 9.600 dólares más que el híbrido convencional. Para compensar esa diferencia, la clave está en aprovechar realmente su capacidad eléctrica, especialmente mediante recargas domésticas durante las horas de menor coste. Para quienes realizan desplazamientos diarios relativamente cortos, utilizar buena parte de esos trayectos sin consumir gasolina puede convertir al PHEV en una alternativa interesante frente al híbrido convencional.
La decisión de Toyota supone, en definitiva, un cambio histórico para el RAV4 en Norteamérica. El SUV abandona el motor de combustión sin electrificación y concentra toda su oferta en tecnologías HEV y PHEV, demostrando hasta qué punto está cambiando el mercado estadounidense. El resultado combina eficiencia, prestaciones y una autonomía eléctrica cada vez más útil, aunque el sobreprecio del PHEV y algunos detalles del interior pueden pesar en la elección. Toyota parece tener claro que el futuro del RAV4 pasa por el híbrido, y esta vez ha decidido no mirar atrás.
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