General Motors vuelve a modificar sus planes de electrificación en Estados Unidos y la decisión tendrá un impacto directo sobre sus trabajadores. La compañía despedirá temporalmente a 350 empleados de sus instalaciones de Lansing, Michigan, justo en un complejo que había sido elegido para convertirse en uno de los grandes centros de producción de vehículos eléctricos de GM. Los trabajadores de Lansing Grand River y Lansing Regional Stamping dejarán sus puestos el 14 de enero de 2027 mientras la empresa adapta las instalaciones para fabricar un nuevo Cadillac con motor de combustión. Aunque el movimiento se presenta como una medida temporal, representa un giro significativo respecto a la estrategia anunciada hace apenas unos años, cuando GM apostaba con fuerza por acelerar la transición hacia el automóvil eléctrico.
El cambio resulta especialmente llamativo por la cantidad de dinero destinada originalmente al proyecto. En 2023, GM anunció una inversión de 1.250 millones de dólares para transformar el complejo de Lansing en un centro especializado en vehículos eléctricos. La iniciativa formaba parte de un ambicioso plan que también contemplaba instalaciones como Factory Zero Detroit-Hamtramck, Orion Assembly, Spring Hill Manufacturing y Fairfax Assembly. Además, aproximadamente un año después, el Departamento de Energía de Estados Unidos concedió a GM una subvención de 500 millones de dólares para apoyar la renovación de sus instalaciones vinculada a los vehículos eléctricos. Sin embargo, el fabricante ha decidido ahora cambiar el destino del complejo y utilizarlo para producir un nuevo Cadillac de combustión, previsiblemente una futura generación del CT5 basada en una evolución de la plataforma Alpha.
El despido anunciado no significa necesariamente una pérdida definitiva de esos puestos de trabajo. Según los planes comunicados, los 350 empleados afectados serán reincorporados cuando finalice la reestructuración de las instalaciones. Durante el periodo de inactividad, los trabajadores continuarán recibiendo el 74% de su salario por hora gracias al acuerdo establecido entre GM y el sindicato UAW. La medida permitirá a la compañía adaptar la fábrica para su próximo programa de producción sin romper completamente la relación laboral con sus empleados. Para Michigan, sin embargo, el episodio supone otro ejemplo de cómo la transición hacia el vehículo eléctrico está siendo mucho más complicada de lo previsto por algunos fabricantes estadounidenses.
La decisión de Lansing coincide con un cambio más amplio en la estrategia de General Motors. Cadillac se prepara para recuperar protagonismo con una nueva generación de modelos equipados con motores de combustión interna, después de que la compañía haya moderado algunas de sus previsiones sobre la velocidad de adopción del vehículo eléctrico. Mary Barra ya adelantó que la nueva generación de modelos de combustión de Cadillac comenzará a llegar en la primavera de 2027, con el nuevo CT5 como uno de los principales protagonistas. El sedán utilizaría una versión actualizada de la arquitectura Alpha de GM, una plataforma conocida por sus buenas capacidades dinámicas. Además, la compañía estaría trabajando en nuevos SUV como el XT5 y el XT6, mientras que también aparecen en los planes futuros rumores sobre un nuevo Camaro.
El giro de GM refleja un problema que afecta a buena parte de la industria: la demanda de vehículos eléctricos no ha evolucionado al ritmo que muchos fabricantes esperaban. Los enormes costes de desarrollo, la necesidad de nuevas fábricas y baterías y una adopción más lenta de los eléctricos han obligado a revisar inversiones que parecían prácticamente decididas. Para GM, volver a apostar por modelos de combustión significa aprovechar infraestructuras y tecnologías que todavía generan una demanda considerable. La paradoja está en que Lansing había sido presentada precisamente como una pieza fundamental de su futuro eléctrico, por lo que convertirla ahora en una instalación destinada a fabricar un Cadillac de combustión supone un cambio estratégico especialmente significativo.
En definitiva, el caso de Lansing demuestra que la transición eléctrica de General Motors está entrando en una etapa mucho más pragmática. La compañía no abandona sus vehículos eléctricos, pero está reajustando sus inversiones para adaptarse a las condiciones reales del mercado. Mientras los 350 trabajadores esperan su reincorporación una vez terminadas las obras, GM prepara una ofensiva de nuevos modelos de combustión para Cadillac. Y hay una conclusión clara: la industria del automóvil estadounidense todavía no está preparada para dejar atrás definitivamente el motor térmico, por mucho que hace unos años pareciera que el cambio hacia el coche eléctrico era inevitable y mucho más rápido.
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