Franco Nahuel Rios

Ford ha creado junto a dos empresas británicas una familia de Ranger modificados para competir por un contrato del Ministerio de Defensa del Reino Unido, incluyendo una espectacular versión de seis ruedas.

Un Ford Ranger con tres ejes y seis ruedas

Ford ha encontrado una forma radical de llevar el Ranger a un terreno completamente diferente. La marca estadounidense se ha asociado con Ricardo y General Dynamics Land Systems UK para presentar una familia de vehículos militares basados en el pick-up, con la intención de competir en el programa Light Mobility Vehicle del Ministerio de Defensa británico.

La propuesta incluye varias configuraciones destinadas a diferentes misiones. Además de conversiones más convencionales, Ford ha desarrollado versiones de seis ruedas, un vehículo táctico ligero y otra variante con carrocería blindada. La base de las versiones más extremas es el Ranger Super Duty, un modelo especialmente robusto que actualmente no se comercializa en Estados Unidos.

Entre las propuestas más llamativas aparece un Ranger Super Duty de seis ruedas con cabina doble y una caja tipo plataforma situada sobre dos ejes traseros. También se plantea un vehículo para transportar tropas y una ambulancia, ambos construidos sobre una versión de cabina extendida. La configuración de tres ejes permitiría repartir mejor las cargas y aumentar las posibilidades del pick-up en operaciones militares.

El Ranger Super Duty ya parte de unas cifras considerables incluso antes de recibir cualquier modificación militar. Ford anuncia una capacidad máxima de remolque de 9.921 libras, unos 4.500 kilos, y una carga útil de 4.370 libras, cerca de 1.982 kilos. Bajo el capó utiliza un motor diésel V6 de 3,0 litros que desarrolla 443 lb-pie de par.

Más capacidad de carga que un F-150

Precisamente esas cifras ayudan a explicar por qué el Ranger Super Duty no se vende en Estados Unidos. El modelo supera al Ranger convencional en capacidad de trabajo y, en determinados apartados, incluso resulta más práctico que un F-150. El pick-up de tamaño completo puede remolcar hasta 13.500 libras, pero su carga útil máxima se queda en 2.440 libras.

El Ranger estadounidense, por su parte, alcanza 7.500 libras de capacidad de remolque y hasta 1.767 libras de carga útil. El Super Duty europeo lleva el concepto bastante más lejos y, con un tercer eje y las modificaciones necesarias para el uso militar, podría convertirse en la variante más capaz de toda la familia Ranger.

Ford también tiene un argumento importante para un contrato militar de estas características: el Ranger es uno de sus modelos más globales. La compañía asegura que se fabrica en cinco plantas repartidas por cuatro continentes y se comercializa en más de 180 mercados. Una implantación tan amplia facilitaría el acceso a piezas, repuestos y soporte logístico en diferentes zonas de operaciones.

La propuesta británica no es la única incursión de un pick-up moderno en el ámbito militar. En Estados Unidos, GM Defense suministra al Ejército una variante basada en el Chevrolet Colorado ZR2 de anterior generación, transformada en el Infantry Squad Vehicle con capacidad para transportar a nueve soldados. En el caso del Ranger, sin embargo, la combinación de tres ejes, motor diésel y diferentes carrocerías promete llevar el concepto todavía más lejos.